沈明琪站在樊樓門口，仰頭望著灰濛濛的天空。
初冬的寒風捲過東京城的街巷，吹得簷下燈籠輕輕搖晃。
正在堂前招呼食客的定娘瞧見她這般模樣，趁著片刻閒暇，擦了擦手走上前來。
她順著沈明琪的目光望了一眼，溫聲問道：“琪兒，在這兒瞧什麼呢？風這麼大，當心著了涼。”
沈明琪回過神來，伸手挽住定孃的手臂，輕聲道：“小娘，您看這天色，雲層厚得厲害，怕是很快就要落雪了。我在想，慈幼局那邊不知修建得如何了？若是趕不上這場雪，那些孩子……”
自打將慈幼局的修建事宜交託給襄王后，沈明琪便不便過多詢問工程進度。雖說蕭鐸偶爾會來樊樓坐坐，順帶提及一二，可這幾日卻連他的人影都沒見著。
定娘拍了拍她的手背，安慰道：“既然交給了襄王爺，以他的能力和財力，定然會盡快完工的。眼下孩子們暫居的嚴府宅院也算寬敞，你莫要太過憂心。”
“嚴望山的宅子固然不差，可如今收留的孩子越來越多了，那邊也已經住得滿滿當當了。”沈明琪輕嘆一聲，眉間蹙起淺淺的憂慮，“若是能早日搬進慈幼局，不但住處寬敞，還能請個先生教他們識文斷字……”
她話未說完，一陣冷風又捲了過來，定娘忙將她往屋裡拉：“先進來吧，外頭風大。襄王爺既然答應了你，定然不會耽誤的。說不定過兩日，他就來給你報信了呢？”
沈明琪點了點頭，又忍不住回頭望了一眼陰沉沉的天際。
晌午剛過，沈明琪正從後院酒坊走出來，冬日裡難得的陽光透過簷角，照得青石板反出微光。她一抬頭，恰見一個熟悉身影自前方穩步而來，竟是多日未見的令言。
沈明琪駐足細看，眼底浮起驚喜：“令言？這個時辰，你怎麼得空來樊樓了？”
令言上前一步，依舊如往常般恭謹地拱手一禮，含笑說道：“沈姑娘，我家大人特命我前來傳話：慈幼局已全部竣工了。”
他略頓了頓，見沈明琪眸光倏然一亮，又繼續道：“大人為了讓孩子們早日遷入，決定明日便將舉行完工儀式，就在巳時，襄王殿下亦會親臨。大人特意讓我來問一聲，不知沈姑娘明日可否要前去觀禮？”
沈明琪一聽慈幼局竟已建成，不由得眉眼舒展，連日來的牽掛終於落地。
她輕輕抿唇一笑，溫聲道：“自然是要去觀禮的。還要請你代我向你家大人轉達謝意。另外，明日慈幼局的完工儀式若有什麼需要我出力之處，請儘管開口便是。”
令言微微一笑，道：“沈姑娘放心，我家大人都已經安排好了。您的話我一定帶到。若無其他事，我便先行告辭了！”說罷拱手一禮，轉身欲走。
“等等！”沈明琪連忙出聲。
令言駐足回身，溫和問道：“沈姑娘可還有吩咐？”
沈明琪展顏一笑，解釋道：“談不上吩咐。近日樊樓辦了一場歲末酒魁賽，我們的‘秋露’與安樂坊的羊羔酒並列奪魁。安樂坊送來幾壇羊羔酒作禮，我便想將‘秋露’與羊羔酒各取幾壇，贈予明日的完工儀式，也算添一份喜慶。”
令言眼中一亮，笑道：“這兩味可是汴京有名的佳釀，襄王殿下與我家大人定然歡喜。只是我今日騎馬而來，不便攜酒。待我回府駕一輛馬車再來取，可好？”
沈明琪含笑點頭：“如此甚好。若你來時我不在，直接找石頭便是。”
令言鄭重揖禮，轉身離去。
沈明琪回到樊樓大堂，將石頭和幾位得力的夥計喚至一旁，細細叮囑了一番。
幾人聽罷連連點頭，神色間滿是認真。
石頭機靈，立刻領會了沈明琪的意思，轉身就朝著堂中忙碌的眾人揚聲道：“大夥兒聽我說，明日襄王殿下主持的慈幼局就要辦完工儀式了！這是殿下的一片善心，各位明日若得空，都去捧個場、沾沾喜氣！”
話音落下，一旁的夥計們也紛紛應和，笑著向用餐的客人傳遞這訊息。
不過片刻，樊樓便漾開一片暖融融的議論聲。
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