她按照預定的密碼轉動…第一組轉到“寅”,第二組轉到“未”,第三組轉到“戌”。
“咔…”一聲極輕微的聲音響起,銅匣的蓋子輕輕彈開一條縫隙。
“咔…”第二聲,另一邊也如剛才一樣彈開。
“咔…”第三聲後,匣蓋徹底掀開,楚瀟瀟屏住呼吸,看向裡面。
那封折成方勝狀的桑皮紙信靜靜地躺在裡面,紙張的邊緣都有些水漬暈痕…那不是雨水,而是汗水。
小七這一路,定是將銅匣藏在貼身的位置,死死守護著,汗水和血水都將包裹在外面的油布浸透了。
她小心翼翼地取出方勝,就著微弱的燭光下仔細觀察著折法…方勝的折法有講究,這是軍中傳遞密信的慣例,不同的折法代表不同的緊急程度和保密等級。
郭戎川用的,則是最高級別的“九宮折”。
楚瀟瀟首先解開最外層的三角,然後沿著紙邊特定的摺痕,一層層展開。
動作必須精準,力道必須均勻,否則摺痕處的隱形藥線就會斷裂,讓信紙自動撕裂。
這是軍中傳承下來的慣用手法,父親楚雄曾經教過她,郭戎川自然是知道的。
當最後一層被展開,信紙完全攤平在案上時,楚瀟瀟的指尖有些發顫。
不是因為緊張,而是因為信紙上的字跡。
那是用炭筆寫的…炭筆粗糙,通常只用於臨時記錄或草圖,正式文書絕少使用。
但郭戎川用了,而且用得極其用力…筆畫粗礪,轉折處甚至劃破了堅韌的桑皮紙,墨色深黑,幾乎要透到紙背。
這不是在書寫,而是在刻,要將這些字跡深深刻入一段被掩埋了十年之久的往事之中。
楚瀟瀟不禁坐直了些,拿著紙仔細閱讀了起來。
【大小姐均鑑】
【見字如晤,七日前的密令,末將已收到,彼時末將正在巡營,見王府侍衛小七,便知是小姐親令,即刻回帳…經驗看,銅匣無誤,展信閱之,小姐所詢三事…營田署女屍…赤砂流通…銅符來歷……末將讀罷,不覺冷汗透衣,此實乃令人駭然。】
【小姐所提供女屍特徵,年不足十六,生前受到非人折磨,骸骨完整,此三點,令末將夜不能寐,忽憶十二年前初隨大都督來到涼州後的一樁舊事,當時‘朱雀衛’曾隨都督參與接收一批西突厥俘虜…】
楚瀟瀟的手指停在“西突厥俘虜”五個字上。
【西突厥處木昆部內亂,其部酋長阿史那賀魯被其弟阿史德元所弒…而末將印象中賀魯有一女,名阿史那雲,時年二十四,善騎射,通漢話,在其部素有勇名…亂起時,雲率親衛百人突圍,終因寡不敵眾,於碎葉川南與其女一同被俘…】
碎葉川…楚瀟瀟記得這個地方,父親的筆記中曾經寫到過,碎葉城是安西四鎮之一,戰略要衝,而碎葉川,便是在此城南不足百里之處的一片廣袤平原地帶。
十二年前,那裡確實發生過一場突厥部落的內亂,但朝廷記載語焉不詳,只說是“蠻夷內鬥,無關大局”。
現在看來,並非無關。
【俘雲及其女者,正是其叔阿史德元,此人兇殘,弒兄後欲斬草除根,但見雲容貌姣好,又通漢話,其女又年齡尚小,遂改變主意,將其押送長安,意圖獻俘請功,換取大周支援,此事當時在邊關略有傳聞,但不久後便無人再提…】
楚瀟瀟繼續往下讀,心跳漸漸加快。
【末將當時負責接收這批俘虜,共一百三十七人,多為老弱婦孺,點名時,唯獨不見阿史那雲,詢問押送將領,答曰:‘貴女染疾,途中暴斃,已就地掩埋…’末將當時便疑之,因前一日尚有斥候回報,見囚車中有一女子,容貌與傳聞相符…】
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