【大都督忽然身形一晃，手捂心口，面色瞬間青紫，我們幾人當時在人群中，眼見大都督口鼻已溢位血，黑色粘稠的血…但我沒有辦法，不能，也不敢衝上前去扶著大都督，就這樣，大都督當街殞命…然，其毒從何而來，末將不知，月前在涼州小姐提起‘龜茲斷腸草’，末將這才有些瞭然…】
【之後，末將遵大都督遺命，欲將密匣送往洛陽，然當夜，大都督書房起火，所有文書卷宗焚燬殆盡，大小姐的身影也不知去了何處，至此，小姐已知，大都督之死，定為‘畏罪自戕’，而紅石走私案亦隨都督一起被封存…碎葉城一役無人再提，涼州軍將領清洗，末將只得隻身投入郭榮麾下，暗中調查…】
信的最後一段，字跡重新變得工整，但每一筆都透著一種壓抑到極致的平靜：
【小姐，十年矣…戎川苟活至今，非貪生，乃為等一日，能親手將當年真相，呈於小姐面前，今銅符現，赤砂流，舊案重啟，周奎此人，乃關鍵之關鍵…他在涼州案中全身而退，必是得了幕後之人庇護，今其蹤跡再現長安，小姐務要謹慎，此人背後，恐有我等尚未觸及之深淵。】
【今，戎川與沈校尉在涼州歸攏舊部三十七人，皆大都督心腹，亦皆願為小姐效死…小姐若需人手，末將可即刻帶人入中原，若需暗中查訪，涼州三十七騎，皆可為暗樁，無人知曉我們的身份…】
【唯有一事，末將還需提醒小姐：當年大都督查案，曾疑朝中有‘影子’…影子非一人，乃一群，藏於各衙，互通訊息，行事詭秘…大都督之死，末將也懷疑與‘影子’有關，今小姐在長安查案，需格外留意身側…影子，或許已在暗中窺視。】
信末，依舊是那柄簡筆的刀，指向北方。
刀旁的數字：三十七。
但這一次，在數字下方，多了一行極小極淡的字，像是用筆尖輕輕點上去的：
【小姐，保重…大都督英靈，在天佑你…】
楚瀟瀟緩緩放下信紙，抬起手，用袖子擦去臉上的勒痕，然後她站起身走到銅盆邊，就著燭火便要點燃這張紙。
“瀟瀟？你…”李憲的聲音從身後傳來，探著手想要阻止她。
“這封信，不能留…”楚瀟瀟的聲音很輕，卻很穩，“郭戎川冒險送來，是因為信裡的內容太重要，必須讓我知道，但也正因如此，這封信一旦洩露，他和涼州三十七騎，都有殺身之禍。”
火舌肆意地舔舐著信紙的邊緣。
桑皮紙堅韌，燃燒得很慢，發出細微的噼啪聲。
墨跡在火焰中一點點變成焦黑，那些浸透著血淚的文字，在跳躍的火光中化為了縷縷青煙。
楚瀟瀟看著火焰，眼睛一眨不眨。
“十年前，我父親接近證據，死了，證物被燒了…”半晌，她才緩緩開口說道，“十年後，我拿到線索，不能再走他的老路…”
不出幾息，信紙徹底化為了灰燼。
楚瀟瀟轉身提起桌上的茶壺，倒了半壺冷茶進去，灰燼遇水，變成一團汙濁的泥漿，再也看不出原來的樣子。
她走回案前，重新坐下，脊背卻不由得挺直了幾分，臉上也掛上了幾分冷冽的神色，“王爺，這封信，你看了多少？”
李憲在她對面坐下，沉聲道：“你看到周奎那段時，我剛好進來，從‘周奎當時任玉門關戍副’往後，我都看了。”
楚瀟瀟點頭：“好，那我們一起來理一理。”
她鋪開一張新紙，提筆蘸墨，筆尖懸在紙上，頓了頓，寫下第一個名字：楚雄。
然後在名字旁做了標註…十年前，涼州衛大都督，差赤砂走私案，碎葉城戰疑，押解回京前突然暴斃，死因…“龜茲斷腸草”…
在李憲的注視下，她又寫下了第二個名字：周奎。
前玉門關戍副，放行赤砂，楚雄欲提審，因戰事擱置，楚雄死後第二年，因“軍需被劫”罷官…三年後起復，調入太僕寺，任山丹軍馬場典廄署令…涼州案中，將罪責推給孫康，僅罷官，現潛伏長安，不知何因成為梁王府門客，負責一處疑似與赤砂有關的廢棄碼頭。
接下來便是那個失蹤的突厥女子…阿史那雲。
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