“皇上今晚的目的並不是為了讓太子逼宮。”儲明的能力，老皇帝比她還要清楚呢，這點，時君棠在隧道里就一直疑惑。
“哦？那朕為何大費周章裝生病？”
“皇上獨招二十皇子侍疾，甚至讓老將軍都現身出來，只是向群臣傳遞一個訊息，您要易儲的決心。想來，今晚之後，朝堂不會再象以往那般平靜了。”
老皇帝凝視著這張年輕卻沉穩的面容，眼中掠過一絲讚賞：“丫頭，聽說你案頭堆滿了《大叢志》，各世家百年譜系，連朝中官員盤根錯節的關係都整理成冊？”
時君棠起身一揖：“臣女為了替皇上分憂才做的這一切。”這些都是她明著做給皇帝看的，就是在告訴皇帝，她堪重用：“臣女絕對不會姑負皇上的期待。”
“替朕分憂，可不是說說而已。”皇帝忽然挑眉，“喲，又來了一撥人。”
時君棠望去，果然，宮門前黑壓壓的一片，看樣子滿朝文武百官都到齊了。
只聽皇帝悠悠道：“你說，今夜會有多少三品以上官員往太子私邸表忠心？又有多少三品以下的，正在各府邸間奔走站隊？”
時君棠明白了皇帝的意思：“皇上派了人監視朝中大人？”
“朕派了一千羽林軍記錄他們的行蹤。”皇帝俯瞰著下方，眼中閃過一絲玩味，“這一詐，倒是詐出了不少老狐狸。朕當年親政時，都不曾見過這般熱鬧。”
時君棠望著皇帝這副雲淡風輕的模樣，她聽得也驚心動魄啊。
難怪世人常說伴君如伴虎——天子一怒，伏屍百萬，此刻她算是真切體會到了。
皇權更迭之際，群臣擇木而棲本是常理，可落在帝王眼中，卻都成了日後制衡的籌碼。
太子再厲害，厲害得過大權握在手中幾十年的老皇帝嗎？
“皇上英明，臣女學到了。”
見時君棠不僅沒有面露膽怯或是懼意，眸中反而掠過一絲難掩的興奮，老皇帝眼底笑意更深。他要的就是這般有野心的，最怕找來輔佐瑒兒的是個庸碌之輩。
“這麼好的夜色，陪朕散散步去。”老皇帝緩緩起身。
時君棠抬眼望了望被濃雲遮蔽的月色，從容應道：“是。
‘承露閣’有三十邁克爾，老皇帝步履從容，拾級而下，到底下時已經過去了一炷香的工夫，正要進一個小園子時，狄沙匆匆跑來：“皇上，幾位諫官揚言，若宋老將軍再不讓太子進宮，便要血濺宮門以明志。
“是。”
時君棠垂眸不語。
也就在此時，數道黑影如鬼魅般閃現。
時君棠愣了下，一時還以為出現了錯覺，直到看清黑衣人手中寒光凜冽的兵刃直取皇帝。
她迅速搶步上前，將皇帝護在身後，袖中箭正欲出手。
可還沒待黑衣人刺客靠近，潛伏在暗處的侍衛已然出手。
寒光過處，黑衣人傾刻間身首異處，屍首也被迅速清理得無影無蹤。
時君棠窒息片刻後，方才緩緩吐出一口氣。
老皇帝彷彿未曾目睹方才的驚險，只讚許地看了時君棠一眼，繼續信步前行：”正如你所言，有儲明在，確實能護太子周全。為了當年對蘭妃的一句承諾，他傾盡心血，事事以太子為重。可惜啊太子待他，卻不似他這般赤誠。
