望著眼前漆黑一片的暗道，時君棠想了想，低聲對小棗說了幾句。
“啊？族長，真要如此嗎？”小棗驚問。
時君棠微微點頭：“去吧。”
“是。”
暗道幽深，裡面燈火通明，應該是常有人在清掃。她一年來這裡也只有固定的那幾日，偶爾路過這個園子也沒有察覺到什麼異常。
誰能想到這裡竟然還有一條通向皇宮的暗道。
出了暗道是御花園，狄公公早已垂手侍立。
當時君棠見到站在皇宮最高處‘承露閣’見到老皇帝時，他正悠哉悠哉的憑欄品茗，饒有興致地望著寢宮前的劍拔弩張。
那兒，老將軍正和太子的人對峙著，一眾朝臣正在跪諫，說什麼一定要見到皇上，那振聾發聵的聲音就連在承露閣也能隱隱聽見。
“皇上。”時君棠斂衽施禮。
“丫頭，來了？過來陪朕喝茶。”皇帝招招手。
時君棠依言落座，狄公公忙奉上鎏金茶盞。
“一起來看一齣好戲。”老皇帝抬手指向下方，廣袖在夜風中獵獵作響。
“皇上為何要設這個局？”時君棠小心翼翼打量著老皇帝的面色，這麼高的地方，夜風嗖嗖的，老皇帝整個人的精神看起來比她還要好，心裡鬆了口氣，安心了不少。
老皇帝睨她一眼：“怎麼？怕朕突然死了？”
時君棠點點頭，下一刻身體一僵，迅速站起：“臣女不敢。”
一旁的狄公公趕緊看了眼皇帝面色，卻見老皇帝眯著眼將時族長上下端詳，半晌忽然朗聲大笑：“朕這身子骨，少說還能撐上幾年，不必憂心。”他執起茶盞輕啜，“真到了那一天，後事早已安排妥當。”
時君棠眸光微動，斟酌著開口：“不知皇上是怎麼安排的？”
“你猜。”
時君棠額角微微一跳：“”最討厭這兩個字。
老皇帝哈哈一笑，指著下面那些人道：“你且說說，太子今夜可會逼宮？”
萬千火把將宮前照得亮如白晝，從這高處望去，連太子挺拔的身姿都清淅可見。時君棠凝眸片刻，輕聲道：“太子雖有此心，但今夜不會。”
“哦？何以見得？”
“御泉宮叛軍一事，姒家已對太子心生芥蒂。但儲明院長一齣面，非但讓皇后娘娘消了隔閡，太子更親往鬱家致歉。只要有儲明院長在一日，便能護太子周全。”
老皇帝意味深長地打量著她：“所以你借姒家在迷仙台的算計，想讓明德書院與他們對立？”
“是。”時君棠垂眸，心下微凜，原來皇上連迷仙台是她的產業都知曉，不知還知道她多少秘事？
“若今天太子殿下逼宮了，你的謀劃可就要落空了。”老皇帝拈起一塊芙蓉糕，饒有興致地欣賞著下方以死相諫的臣子。
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