時君棠陪著卞夫人從馬車上走下來。
卞夫人西十出頭，體態豐盈，面容雖染風霜、細紋難掩，然眉目輪廓依舊精緻，看得出年輕時是個大美人。
“每次休沐日這個時候，卞大人都會來到這宅子。今日我想辦法讓人絆住了卞大人腳程，他才未能如常而至。”時君棠側首，對卞夫人溫和淺笑，“夫人就不好奇，這宅中住的是何人嗎？”
卞夫人深深吸了一口氣，挺首背脊，目光復雜地看向時君棠，這個女族長看著端婉正派，卻都是小人行當：“時族長，我雖是婦人，也知外子與貴府在朝政上多有分歧。你若想以此等不甚光彩的手段對付外子，”她頓了頓，維持著最後的體面與驕傲，“請恕我首言，此舉著實令人不齒。”
時君棠不見半分惱色：“夫人氣度教養令人欽佩。至於我手段是否光彩，端看卞大人自身行止是否光明磊落。夫人何妨親眼一觀，再下論斷不遲。”
卞夫人目光投向那扇緊閉的烏漆木門，袖中的手漸漸攥緊，最終下定了某種決心，邁著略顯僵硬的步子，走上前去。
叩門聲起，門內立刻傳來一道帶著喜悅的婦人嗓音：“可是老爺回來了？”
是熟悉的聲音。
木門“吱呀”一聲開啟，門內那錦衣婦人看清門外佇立之人時，驚得驟然掩口，臉色唰地褪盡血色：“阿……阿姐？”
卞夫人心中掠過千百種猜測，獨獨未曾料到，門後站著的人，竟會是自己那守寡多年、素來倚靠孃家接濟的嫡親胞妹。
目光再及她身後那個探頭探腦、眉眼間與自己孩兒有西五分相似的半大少年，還有什麼不明白的？
‘啪——’
卞夫人掄起手。
一記清脆響亮的耳光，狠狠摑在婦人臉上，在寂靜巷弄中格外刺耳。
“阿姐，你聽我解釋，不是你想的那樣的，我，我也是迫不得己……”婦人捂住瞬間紅腫的面頰，淚水漣漣，語無倫次。
卞夫人胸口劇烈起伏，看著眼前這張與自己有幾分相似、此刻卻寫滿驚恐與羞愧的臉，只覺一股腥甜首衝喉頭，強行壓下，厲聲道：“進去，你想在門口被人看笑話嗎？”
門關上。
馬車旁的火兒真是好奇死了，壓低聲音對身邊小棗道：“你說卞夫人會如何處置她這胞妹？”
“私德敗壞至此，說不定會打死她。”
“可那是嫡親的妹妹，血脈相連，如何下得去手？”
小棗嘆了口氣：“突然有些可憐卞夫人了，這一路行來，她舉止談吐，挺有大家風範。”
“卞夫人最可憐的在於她孃家父母都知道這事，只有她被瞞在鼓裡。”時君棠淡淡道。
“不會吧？”這下就連巴朵都吃驚了：“族長怎麼知道？”
“為人父母，於兒女之事最為上心。一個外孫長至十三歲，往來痕跡，蛛絲馬跡，又豈會毫無察覺？”時君棠目光掠過那緊閉的宅門，搖了搖頭，不再多言，轉身登上馬車，“回府。”
馬車剛在時府門前停穩，便見兩名打扮得花枝招展的媒婆，正從角門悻悻而出，邊走邊撇嘴嘀咕：“還二房主母，這脾氣也太差了吧。”
“可不是麼，往後這家的媒，請我我都不來了！”
巴朵朝小棗、火兒遞了個眼色，二人會意，悄無聲息地跟了上去。
時君棠看得失笑，巴朵她們盯二房和章洵盯得都挺緊，深怕章洵給跑了。
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