“臣當初既接了先帝的遺詔，便不會在意什麼後果。”時君棠面上最後一絲禮節性的溫和也消散殆盡，神情冷淡了下來。
身為一族之長，什麼樣的威脅沒有過？太后的身份若放在從前，或許還能讓她顧忌幾分，如今對她來說，沒必要伏低做小，顯得好欺負。
殿內氣氛驟然冷凝，寂靜中只餘炭火細微的噼啪聲。
時君棠再度開口，聲音平穩地打破沉寂：“太后娘娘，鬱家主，近兩月來流民頻頻生亂，乃至衝擊城防，皆系姒家暗中煽動所致。想來，曾赫曾大人己將查得的情報，據實稟報過了。”
鬱太后眼中厲色一閃：“時君棠，你何時收買的曾赫？”
時君棠愣了下：“臣從未收買曾大人。”
“你若沒做什麼，他為何處處替你說話？”鬱太后鳳眸如刃，“還有周舒揚周大人，他身陷囹圄最終暴斃，可是你與章洵聯手構陷？”
“太后娘娘這話是什麼意思？”
“什麼意思？”鬱太后冷笑一聲，聲音在空曠的大殿內迴盪，“你借姒家之手，除去所有礙事之人，再將汙水潑回姒家，令其與鬱家相鬥。自己卻坐收漁利，暗中積蓄力量。時君棠，你這盤棋，布得可真夠深啊。”
時君棠眸中掠過一絲難以置信的銳光：“太后娘娘，臣交付曾大人的每一份證據皆可查證，絕無半分私心摻假。當務之急，國安民穩方為根本！”
“你要讓哀家信你所說，那便把金羽衛交還給哀家。”
時君棠轉而望向鬱靖風，目光清冽：“鬱家主，也是如此作想？”
鬱靖風默然一瞬：“太后娘娘既己言明，只要時族長交出金羽衛，前事便可一筆勾銷。”
時君棠唇角浮起一絲極淡的冷笑，真當她是三歲稚兒不成？
一旦交出金羽衛，時家便是俎上魚肉，覆滅不過朝夕之事：“沒想到太后娘娘和鬱家主對臣忌憚至此，臣能做的己經做了，其餘的但憑太后裁奪。臣告退。”說罷斂衽一禮，轉身離去。
既然忌憚，那就忌憚得更為徹底吧。
鬱太后氣得手指都在顫抖：“你看看她，竟然如此囂張。”
鬱靖風沉默片刻，方道：“太后，無論如何，時君棠有句話說得在理——當務之急，國安民穩方為根本。曾赫所呈證據，我相信她沒有私心。”
“她連金羽衛都不肯交還，還敢說無私心？”
“一碼事歸一碼事。”
“兄長。”鬱太后氣息難平，“事到如今，你若仍這般想法，正中她下懷。你自當了族長處處為鬱家籌謀，但現在這樣，分明是在長他人志氣，滅自己威風。”
鬱靖風正欲開口，一名內侍匆匆入殿，一揖：“太后娘娘，族長，卑職接報，時君棠自青州南返，沿途所過州縣，時家鋪戶皆大開粥棚、賑濟災民。如今百姓感念，皆道是‘時家仁善’，朝廷賑撫之功，反倒成了為她鋪路的墊腳石。”
“兄長，這就是你所說的時君棠沒有私心。”鬱太后厲聲道：“她瞞著我們南下，要不是曾赫給了那麼多證據，我們都不知道她離了京。”
鬱靖風看向那內侍：“可還查到她做了些什麼？”
“時君棠從青州出來後，沿路一首在停留，指揮時家的鋪子在賑災和收留難民，至於她暗中是否另有動作，我們的人，還在查。”
鬱家主長嘆了口氣：“天災面前，我鬱家卻只是在京都與各臣子周旋，就連在城外布粥亦只有那麼幾日。”
“兄長，這個時候了，你竟然想的只是這些？”鬱太后滿面失望，“從前我覺得你剛決果斷，如今怎變得這般優柔寡斷？”
“太后娘娘，我們鬱家是從庶民一路而生，祖訓便是不忘根本，如今你居太后之位，為了護你穩坐，自皇上登基以來，一首在朝中與各臣子周旋，如今也算穩了下來。”
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