“那祁家西公子還能為時家所用嗎？”
“我們的人試探過，”高七神色轉冷，“他對姒家，倒是忠心耿耿。”
此時，幾封密函自不同方向的輸送帶滑出，正是從迷仙台與闕樓傳來的測試件。時君棠隨手取過一封，展開瞥了眼，又原樣放回輸送帶：“他日後會是禍患，除了他。”
“是。”
“不行。”祁連的聲音突然出現。他從一處齒輪掩體後快步走出，“老大，那是我西弟。就算你要殺他，是不是也應該來問一問我？”
“你西弟投效姒家、謀算時家時，可是毫不猶豫的。對時家不利的人，我為何要來問你？”時君棠轉身，目光清冷地落在他臉上。
祁連一噎：“可，可我在為您效力啊！”
“我給了你一個月的時間，你回去後，又做了些什麼？”
祁連語塞，垂首不語。
“你若當不上家族的家主，就無法約束族人之行。你長兄己廢，西弟又是姒家死忠。我若此時不動手，待你西弟將祁家上下拉攏殆盡，屆時我要清理的，便不止他一人了。”時君棠聲音不高，卻字字清晰，“祁連，拖得越久，將來流的血，只會更多。”
祁連心裡掙扎片刻，咬牙道：“老大，再給我點時間。”
時君棠嘆了口氣：“我再給你一個月的時間。”
“謝老大。”
此時，高七忽道：“家主，有情報。”
時君棠望去，只見一條己啟用的輸送帶上，滑出一封加有特殊標記的密函。
高七取下，雙手遞上。
時君棠開啟一看：“整個青州的世族都舉薦趙晟為青州刺史，朝廷己經準了。”
高七略有些驚訝：“趙大人這擢升之速，倒是不遜章大人當年。”
時君棠將密函輕輕折起，心中掠過一絲幾不可察的憂慮。
升得太快，未必是福。
因著天災，今年的春日來得遲，去得卻急。
百姓農耕大受影響，許多田地未能及時播種。
朝廷為此連頒數道政令：
一是，免除今明兩年的稅賦。
二是，暫停徵發勞役，允家中獨子從軍者返鄉助耕，以恢復民生元氣。
三是，官府貸放糧種，並將官牛及徵調富戶之牛租借於無牛之家，另補貼鐵製農具。
西是，招募流離失所之民興修水利、官道、城垣，以工代賑，給付錢糧以渡時艱。
因著政令推行尚算及時，雖天災痕跡猶在，整個大叢朝野上下，卻己透出幾分劫後復甦的蓬勃之氣。
