“我想咬咬牙送他去讀書！念幾年，認識些字，懂點道理，能去鎮上找個賬房的差事就行！不用風吹日曬，不用跟土坷垃拼命，能養活自己就成！
這……這已經是我這當孃的，能給他想到的最好、最像樣的一條活路了！”
屋裡又陷入了沉默。過了好一會兒，他爹才重重地嘆了口氣，那聲音沉甸甸的，像塊石頭落地。
“讀書？你說得輕巧。給先生的束脩呢？筆墨紙硯呢？哪一樣不要錢？”
他爹的聲音又悶又沉，
“你忘了？老大家那位，因為三郎以前吃藥花錢，早就鼻子不是鼻子眼不是眼了！
家裡攢下幾個銅板，她能不盯得死死的？二郎眼瞅著也快到了該說親的年紀了，彩禮錢還在天上飄著呢！
再找個……再找個像老大家那樣脾氣的，整天摔摔打打、指桑罵槐，這日子還過不過了？”
他娘那邊不說話了。王偉能想象出他娘咬著嘴唇，眉頭緊鎖的樣子。他躺在被窩裡，手指不自覺揪緊了身下粗糙的葦蓆。
過了很久，他孃的聲音才又響起來，帶著深深的疲憊和一絲藏不住的哽咽：
“那……那又能怎麼辦呢？手心手背都是肉，可三郎……他跟老大、老二、虎妞不一樣啊！
當家的，你想想，那幾個，哪個不是壯實得像小牛犢？就算日子再艱難，他們有力氣，能下地，能去貨棧扛包，總歸餓不死！可三郎呢？他……他咋辦啊！”
他孃的聲音抖了一下，像是想起了什麼，情緒更激動了些：
“都怪我！要不是當年懷他的時候，急著去找大夫，跑得太急……在山路上絆倒了……他也不會這麼早產下來，落下這一身病根兒……是我這當孃的虧欠了他啊！嗚嗚……”
他娘壓抑著聲音，低低地啜泣起來。
“唉……”
他爹長長地、又深深地嘆了口氣，嘆息裡充滿了無奈和一種沉重的無力感，
“好了，好了……別哭了……這事兒……我得好好再想想。”
爹翻了個身，背對著娘，只留下一個沉默寬厚的背影。意思很清楚，這個話題到此為止。
“好好再想想……”
娘低聲重複了一句，像是在咀嚼這幾個字的分量，最終也沒再說什麼，只是那壓抑的抽泣聲，又斷斷續續響了一會兒，才慢慢平息。
屋子裡徹底安靜下來，只剩下此起彼伏的鼾聲。
王三牛躺在黑暗中，一動不動。臉上冰涼一片，是淚水無聲無息地淌了很久，早已打溼了粗硬的枕頭。
這身體的原主，以前大概也模糊地聽過娘說過類似的話，但年紀太小，懵懵懂懂，只是隱隱覺得自己是這個家的累贅。
就連大嫂劉氏對他沒好臉色，說話總是夾槍帶棒，他也從沒真正生過氣，反而有種說不出的愧疚。
是啊，誰家辛辛苦苦掙來的錢，日復一日地填進一個藥罐子的無底洞裡，能沒有怨氣？
大嫂只是性子直，心裡藏不住事，有啥說啥罷了。
但是剛才，他娘那句“是我這當孃的虧欠了他”，還有那沉甸甸的哭聲……
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