自松泉書院那場荷風文會後，王明遠案頭便多了一本越來越厚的冊子，封皮是他特地題字的《明遠詩集詞彙大注》。
那天后，他的目光所及之處，全是“獵物”。
院角的月季開了幾朵？“紅芳”、“凝露”、“倚東風”——唰唰記下來！
簷下麻雀啄食掉落的穀粒？“灰羽”、“雀躍”、“爭啄啄”——趕緊入冊！
就連孃親趙氏端著淘米水嘩啦一聲潑進牆角溝渠，那盪漾的水紋也被他記錄下來，爭取一個都不要放過。
“明遠啊……”趙夫子踱步過來，正好看見他弟子蹲在牆角，捏著一塊形狀古怪的石頭，嘴裡還唸唸有詞“嶙峋”、“盤固”、“臥虎”。。。
趙夫子無奈地搖搖頭，“你這般搜刮地皮，連塊頑石都不放過，真是……”
他想說這未免走偏了路，詩心天成，強求不得。
可看著王明遠那如獲至寶、認真記下“臥虎”二字的樣子，責備的話又咽了回去。
算了，人無完人。
這弟子，論勤奮，遠超同輩；論聰穎，通曉四書義理，甚至有些見解讓自己這個老夫子都豁然開朗；論書道，那字寫出來，骨力開張，隱隱已有大家風範，假以時日，必成大器，連自己都自愧弗如。
唯獨這寫詩的“靈氣”，真像是被老天爺打了個折扣。
好歹也只有這一項短板，反倒讓趙夫子心裡奇異地踏實了些。
若這弟子真是樣樣拔尖完美無缺，他怕是自己這點微末道行，早就教無可教。
事實上，這半年來，趙夫子清晰地感覺到，他能教給王明遠的東西已經越來越少。
每日所做的，不過是叮囑他反覆誦讀、默寫，查漏補缺，按部就班地鞏固著縣試所需的龐大知識體系。
他已然成為一個合格的監督者和偶爾的答疑者，而非傳授者。
王明遠沒注意到夫子的複雜心緒，他正為詞彙庫又收穫幾個詞而暗自得意。
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家裡的氛圍，也隨著縣試日期一天天到來，慢慢喧騰起來。
灶房門口，母親趙氏正被二兒子王明志和二兒媳錢綵鳳圍在中間。
“娘，我看就這麼定了！我送三弟去縣城！縣裡我熟門熟路，綵鳳以前跟著我丈人去過不少趟，比我還熟呢！她一塊去正好！”
王明志（王二牛）搓著手，嗓門洪亮，急切地表達自己的意願。
錢綵鳳立刻挺直腰板，那架勢頗有點沙場點兵的豪邁，聲音脆亮：
“可不是嘛娘！縣城那條街哪個口子賣啥，我閉著眼都能摸過去！讓明志一個人去，路上笨手笨腳的，指不定還要三弟照顧他！我和他一塊去，保管把三弟伺候得妥妥當當，一根汗毛都少不了！”
她邊說還邊激動地抬手想拍胸脯保證。
“哎呦我的老天爺！”趙氏嚇得一個箭步上前，死死按住她抬起的胳膊，臉都白了，
“你給我輕點！這肚子裡還揣著一個呢！這麼大力氣拍自個兒！還有你王二牛！”
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