喧囂散去，王明遠也被大哥放了下來。
他扯了扯被揉皺的衣襟，低聲對身旁仍咧著嘴、黝黑臉龐上殘餘著亢奮紅暈的王大牛說道：“大哥，走了。”
走出人群，王大牛才看到周圍幾家歡喜幾家愁的景象，有人如他們般狂喜，更多人卻是沮喪甚至捶地痛哭。
他臉上的笑容倏地收斂了，取而代之的是窘迫。
他搓著手，小聲說道：“三郎……大哥剛才……是不是太招搖了？給你丟人了？”
王明遠看著大哥搖搖頭：“沒有的事，大哥高興，我……心裡也歡喜。”
王大牛沒再說話，只是收斂了喜色，沉默地跟在弟弟身後，不過腳步卻比來時更顯輕快。
雖然他面上恢復了冷靜，但是心中還是忍不住胡思亂想。
案首的哥哥！整個永樂鎮，能考過縣試的才幾個？
他老王家，殺豬匠裡，竟真出了個有功名的讀書人！
這簡直是祖墳冒了青煙！
肯定是祖墳風水好，對的，肯定是！
回家就得告訴爹，得去墳上好好燒紙，黃紙元寶要堆得高高的，讓地下的祖宗們也跟著樂呵樂呵，保佑三郎府試院試一路順當，真成了秀才公……
王大牛光是想想爹那張溝壑縱橫的老臉笑成一朵菊花的樣子，還有自己夢裡都能笑醒的場景，嘴角又忍不住微微的咧開了。
不過這小心思他沒敢跟弟弟說，只是默默的藏在心裡回去跟爹再合計合計。
次日清晨，縣衙門口放榜的喧囂徹底散去。
王明遠兄弟倆早早前來，領取縣試透過的生員執照——一張蓋著鮮紅縣印的文書，上面清晰註明了他的錄取名次、籍貫，以及隸屬的學籍，這是接下來府試的通行證。
負責發放文書的衙門小吏，態度是前所未有的客氣，甚至帶著點小心翼翼的恭敬。
王明遠雙手接過，沒有半分倨傲，微微躬身：“有勞了。”
這份沉穩謙遜，讓小吏臉上的笑容又真誠了幾分。
就在此時，一個身著藏青綢衫、留著山羊鬍、眼神精明的中年男子踱步過來像是要找他。
王明遠則不知道此人是誰，小吏連忙低聲提醒：“是縣尊身邊的吳師爺。”
吳師爺目光在王明遠身上掃過，臉上堆起笑容：
“這位便是王案首吧？恭喜恭喜！縣尊大人有令，今晚在縣衙後園設小宴，宴請此次縣試三甲，特命在下知會王案首，務必賞光。”
他頓了頓，又補充道，“縣尊大人看過你的卷子，讚不絕口，直言你有‘秀才之姿’，望你戒驕戒躁，勤勉向學，莫負期許啊。”
“多謝縣尊大人抬愛，多謝師爺傳話。明遠定當準時赴宴。”王明遠恭敬應答，姿態放得極低。
一旁的王大牛聽後，面上雖然依舊木訥，心裡卻翻江倒海。
縣令老爺都誇三郎有秀才之姿了！
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