尤其那道關於策論，條理清晰，切中時弊，操作性極強，絕非閉門造車能想出的空談。這份務實與新見，讓張允心頭那點不甘與質疑也消散了大半。
他微微頷首，算是打過招呼。
另一位縣試第三名，名叫張白官的少年也已落座，三人互相拱手見禮，互通姓名，便各自端正坐下，園內一時只有燈花偶爾的噼啪炸開的聲音。
劉縣令的目光在王明遠身上停留片刻，心中百轉千回。
這少年舉止得體，不卑不亢，更難得的是那份遠超年齡的沉穩與通透。
他確實動了愛才之心，甚至閃過收其為入室弟子的念頭。以自己的學識和官場經驗，好好雕琢，此子前程不可限量。
然而，想到他那農戶出身，劉縣令心中那點熱切又迅速冷卻。
他劉承文，寒窗苦讀，宦海浮沉至今，每一步都走得小心翼翼。
收徒，尤其是收這種毫無根基的農家子為徒，絕非僅憑才學那麼簡單。
這意味著要投入資源，要承擔風險，更要將其納入自己的政治譜系。
自己這幾年考績上等，升遷在望，前途未定，帶上這樣一個“拖累”……值嗎？
而且也不知道什麼時候才能“變現”，發揮出“收益”？
他端起茶盞，輕輕呷了一口，那點愛才之意終究被更現實的考量壓了下去。
“罷了，”劉縣令心中暗歎，“此番用了他的策論上報州府，已算借了他的光。日後他若真遇到邁不過的坎兒，在不違律、不損己的前提下，幫他一次，也算還了這份‘借用’之情，兩不相欠。”
宴席在一種和諧的氛圍中開始，菜餚精緻而不過分鋪張。
席間劉縣令舉杯，勉勵三人戒驕戒躁，潛心向學，爭取府試再創佳績，為咸寧增光。
不過多是縣令在說，三人恭敬應答，偶有關於經義的簡單問答，張允答得漂亮，王明遠則言簡意賅，切中要害。
酒過三巡，菜過五味。
劉縣令示意隨從捧上三個紅綢包裹的小盤，親自遞到三人手中：“些許程儀，聊表心意。望爾等不負所學，早獲功名。”
入手微沉，是五兩一個的官銀。
這不僅是賀儀，更是縣令對治下教化成果的期許——多出一個秀才，都是他這位父母官政績簿上重要的一筆。
宴罷，張允與張白官先行告退。
劉縣令卻溫和地開口：“明遠且留一步。”
王明遠心頭微動，依言停下腳步。
待園中只剩二人，劉縣令的聲音壓低，目光深邃：
“你的策論，條陳清晰，切中弊要。本官已稍加潤色，附於本縣今歲春荒應對條陳之後，報往州府了。”
他頓了頓，看著王明遠的眼睛，意味深長地補充道，
“此乃為國獻策，亦是爾才學之證。日後……若在學業或他事上，有需本官斟酌之處，可來尋吳師爺遞個話。”
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