經義結束後，柳教諭拿起那疊策論。
他先點評了幾份府學裡公認才子的答卷，分析優劣，點到即止。
末了，他抽出王明遠那份。
“這份策論，值得一說，出自王明遠之手。”柳教諭聲音平緩，卻讓整個課舍都安靜下來。
昨日見過王明遠的學子，目光齊刷刷掃向他這個旁聽生。
“破題見地，直指核心。‘費糜鉅萬，民力維艱’，八個字，道盡其中三味。”
柳教諭手指敲著卷面，
“更難得的是這份務實。常平倉平抑糧價減損耗，軍屯自給緩民運，路子雖非首創，但能結合漕運邊備一體考量，看出關聯，這便是思慮周全。”
他頓了頓，目光掃過全場，
“為政之道，不在空談高論，而在切中時弊，找出可行之策。爾等日後若入朝堂，當記此點。”
王明遠感覺臉上有點燒。
被當眾誇讚，還是在這群眼高於頂的府學生員面前，他下意識想縮脖子，又強迫自己挺直腰板。
柳教諭話鋒一轉，拿起卷子對著光：
“還有這筆字。筋骨開張，法度嚴謹，已有氣象。府學之中，若單論書法，此卷當為魁首。”
他把卷子遞給前排學子讓依次傳看，“都看看，何為筆力。”
卷子傳到後面，不少學子湊過去看，低低的驚歎聲響起。
昨日那點對旁聽生的輕視，被這份紮實的策論和漂亮的字跡衝得七零八落。
再看向王明遠的目光，多了幾分複雜，但更多的，是認可。
散學時，昨日出聲提醒王明遠坐下的那個清秀同窗湊了過來，臉上帶著爽朗的笑：
“王兄，好文章！好字！佩服！”
他拱手，“在下陳嗣，字子繼，府城人士。”
王明遠連忙回禮：“王明遠，字……尚未有表字。陳兄謬讚了，實在慚愧。”
兩人並肩往府學的食舍走。
陳嗣健談，王明遠也不拘謹，聊起府學課業、夫子風格。
又聊到生辰，竟發現兩人生辰竟然相同！不過陳嗣年長他兩歲。
陳嗣大笑著拍王明遠的肩膀：“哈哈，緣分！王兄，以後可得互相關照！”
關係拉近，話匣子也打開了。
陳嗣又好奇地問起王明遠師承和籍貫，王明遠坦然相告：“咸寧縣永樂鎮清水村，家中……世代務農，也操持些屠宰營生。”
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