一進門，崔知府就直奔牆角一個不起眼的藤箱。
他開啟箱子，從裡面小心翼翼地捧出一件……官袍？
王明遠定睛一看，正是師父平日裡穿的那件深緋色知府官袍，只是這件官袍，如今的模樣實在慘不忍睹。
袍角被撕開了一道大口子，邊緣毛糙，顯然是因為意外硬生生扯破的，袍身上沾滿了已經乾涸發黑的泥漿，東一塊西一塊，像是剛從泥潭裡撈出來。
最刺眼的是，在靠近下襬的位置，赫然粘著一坨已經風乾發硬、顏色可疑的汙穢之物，散發著一股若有若無的……餿臭味。
崔知府卻像捧著什麼寶貝似的，眼神里甚至帶著點滿意。
他二話不說，開始脫自己身上那件同樣沾滿塵土、但相對“乾淨”些的舊官袍。
“師父，您這是……”王明遠有些愕然。
“換上！”崔知府言簡意賅，動作麻利地將那件“戰損版”官袍往身上套，
“這件袍子，可是為師特意留著的“寶貝”。前幾日去南城塌方最厲害的地方檢視，不小心摔了一跤，正好滾進泥坑裡，旁邊……咳，還有條野狗剛拉的新鮮熱乎的。
當時就覺得，這身行頭，說不定哪天就能派上大用場！果不其然！”
王明遠：“……”
他看著師父一臉坦然地將那坨帶著風乾的狗屎的官袍穿在了身上，嘴角忍不住抽搐了一下。
這“道具”準備得……也太硬核了！
崔知府穿好官袍，又對著屋裡唯一一面模糊的銅鏡照了照，還嫌不夠似的，伸手在牆角抹了一把灰，胡亂在臉上、脖子上蹭了蹭，又抓亂了自己本就紛亂的頭髮。
“明遠，你看為師現在……夠不夠憔悴？”他轉過身，頂著一張比難民還難民的臉，眼神卻亮得驚人。
王明遠看著眼前這個渾身散發著餿味、官袍破爛、臉上黑灰混合著憔悴蠟黃、眼窩深陷得能養魚的師父，由衷地點頭：“師父……您這模樣，學生看了都心疼。巡撫大人見了，定會動容。”
“那就好！”崔知府咧嘴一笑，露出一口白牙，在這張臉上顯得格外突兀，
“你也別愣著！趕緊把你那身乾淨衣服換了！換上你前幾日穿的那套最破的！臉上也抹點灰！越憔悴越好！
記住，你現在不是秀才相公，不是知府門生，是跟著為師日夜操勞、累得快散架的小書吏！”
王明遠不敢怠慢，連忙照做。
他本就清瘦，平日裡有時候看起來也有點病態，這段時間跟著師父連軸轉，更是瘦了一圈，眼底下也帶著青黑。
此刻換上那身沾滿泥點、袖口磨破的舊衣，又在臉上抹了幾道灰，往崔知府身邊一站，活脫脫就是一大一小兩個剛從地獄裡爬出來的難民。
崔知府上下打量了他一番，滿意地點點頭：
“嗯，有那味兒了！記住，待會兒見了巡撫和總督，少說話，多跟在為師身後，眼神要疲憊，要帶著點……嗯，那種為國為民熬幹了心血的麻木和堅持！明白嗎？”
“學生明白。”王明遠深吸一口氣，努力調整著自己的表情和狀態。
午後，申時初刻。
長安府城東門外，通往官道的岔路口。
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