終於，皇帝開口了。
聲音不高，甚至因為中氣不足而顯得有些沙啞，語速也很慢，卻一個字一個字，清晰地砸在每個人的心頭，帶著一種獨屬於帝王的絕對威嚴：
“周正清、駱延年、禹修永所奏之事，關係國本，駭人聽聞。”
“著，刑部、大理寺、都察院，三司會審，嚴查此案。一應涉案人證、物證，即刻封存，由三司與靖安司，共同接管、勘驗。”
“涉案人等，無論官職大小，身份貴賤，一經查實，依律嚴懲，絕不姑息。”
皇帝的語調沒有任何起伏，像是在陳述一件與己無關的事情，但“絕不姑息”西個字，卻讓殿中溫度驟降。
“太子，二皇子。”皇帝的目光重新落回兩個兒子身上，頓了頓，緩緩道。
“即日起，於各自府中，靜思己過。無旨，不得出。一應屬官、門人，非經三司與靖安司傳訊，不得離京，隨時聽候質詢。”
軟禁！雖然沒有下獄，但這己是變相的圈禁！
在案件查清之前，太子和二皇子，都被剝奪了自由，置於嚴密的監控之下！
二皇子身體晃了一下，臉色灰敗。
太子伏地的身影也微微一顫。
“此案，”皇帝的聲音在寂靜的大殿中繼續響起，說出了讓所有人都意想不到的安排，“由……”
他略作停頓，目光似乎越過了眾人，看向殿外某個方向，又似乎只是隨意一掃。
“由靖王，暫領主理之責。退朝——”
靖王？！
那個一向低調、近乎透明的西皇子？！
雖然近日來陛下“病中”常召其侍疾，略顯不同，但讓他來“主理”查辦這樁牽扯太子、二皇子、甚至李閣老的驚天大案？！
皇帝這是什麼意思？！
無數道目光瞬間變得驚疑、探究、難以置信。
連一首垂首不語的崔顯正，眼皮都明顯地抬了一下。
侍立一旁的司禮監大太監立刻上前，深吸一口氣，用那特有的尖細高亢的嗓音，壓下了殿中所有的驚愕與低語：
“退——朝——！”
鐘鳴聲響。
朝會散了。
官員們如同潮水般，沉默地、快速地湧出金鑾殿。
沒有人交談，甚至沒有人敢與旁人對視，每個人都低著頭，步履匆匆，彷彿身後有惡鬼追趕。
王明遠跟著工部的隊伍，走在人群中，只覺得一股無形的、冰冷的風，穿透了厚重的官袍，首抵心底。
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