眾臣子散朝後離開皇極殿沒多久，雨就淅淅瀝瀝地下了下來。
起初只是零星幾點，砸在宮道青石上，洇開深色的溼痕。等官員們各自上了車馬，駛出皇城，雨勢驟然轉大。
豆大的雨點噼裡啪啦砸在車頂、路面、屋簷上，織成一片白茫茫的雨幕，將整座京城籠罩在暮春時節特有的、溼冷而沉鬱的寒意裡。
剛過完清明節，天氣本該一日暖過一日。
可這場突如其來的大雨，卻讓漸暖的京城又添了一抹涼意。
街道上行人稀少，商鋪早早關緊了門板，偶有馬車匆匆駛過，濺起一片混著泥漿的水花。
……
養心殿，東暖閣。
此刻地龍卻燒得極旺，甚至還有西五個炭盆分佈在房間各處，炭盆裡上好的銀霜炭無聲地燃燒著，散發出持續而均勻的熱力，再疊加地龍，將這座不算太大的暖閣烘烤得如同盛夏，熱氣蒸騰，連空氣都微微扭曲。
可御榻上，半靠在明黃色錦緞靠枕上的老皇帝，身上依舊裹著厚厚的狐皮大氅，臉色卻不同於朝堂上那抹不正常的紅暈，此刻透出一種近乎透明的慘白。
他嘴唇乾裂，眼窩深陷，顴骨高高突起，只有那雙眼睛，依舊渾濁卻銳利，望著窗外被雨幕模糊的景物。
雨點敲打著簷頂的琉璃瓦，發出單調而密集的聲響。
老皇帝望著，面上雖沒什麼表情，但眼神里卻浮著一層罕見的、近乎恍惚的悵然。
興許是人真的老了。
興許是纏綿病榻太久，被那些苦得發澀的湯藥和時不時襲來的的病痛，磨掉了太多心氣。
也興許……是太子今日在朝堂上，最後那番聲嘶力竭的質問，那些字字泣血的話，像一根根燒紅的針，扎進了他內心深處某個被刻意塵封多年的角落。
“母后臨終前的諄諄教誨……”
“遼國公又因罪覆滅……”
“兒臣在這深宮，在這朝堂，便如無根之萍，無依之木……”
太子的話，一句句，在他耳邊迴響。
那小子今日看似被逼到絕境的反撲，那些以退為進、悲情示弱的表演，他豈會看不穿？帝王心術，他玩了一輩子，太子那點道行，在他眼裡還顯得稚嫩。
可有些話，有些事，哪怕明知是表演，是算計，依然能精準地戳中要害。
因為那裡面，摻雜著真的東西。
對己故皇后的追憶，對遼國公府的當年所為，對太子這些年來“勢單力孤”的處境……真真假假，混在一起，就成了最鋒利的武器。
太子今日很多話，不止是對著朝中那些臣子說的，不止是說給老二聽的，更多的，是在質問他這個父皇。
質問當年皇后的薨逝，以及遼國公府那場雷厲風行、近乎冷酷的清洗。
質問他對太子這個嫡長子，這些年來若即若離、甚至隱隱帶著審視與制衡的態度。
“朕……當年真的錯了麼？”
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