他話音未落，值房外響起輕輕的叩門聲，一名書吏躬身進來，將兩份簡函分別呈給楊廷敬。
楊廷敬開啟一看，先是微微一怔，隨即臉上露出一絲“果然如此”的苦笑，將簡函遞給身旁的戴鳴和包大人傳看。
戴鳴接過一看，臉色頓時難看至極。
簡函是六皇子府遞來的，語氣恭敬，言稱“聽聞外界流言紛擾，深恐有損天家清譽，為避嫌疑，即日起於府中閉門讀書，謝絕一切訪客，靜待父皇康復聖裁”。
包大人看到的則是靖王府的呈報，內容大同小異：“陛下靜養，不敢以瑣事相擾。近日感染風寒，體有不適，己奏明宮中。暫行於府中將養，概不見客，一切政務，謹遵陛下前旨及內閣議處。”
兩份簡函，如同兩盆冰水，澆在了戴鳴和包大人頭上，也澆在了值房裡所有人心頭。
靖王和六皇子，在這個最敏感、最要命的關頭，不約而同地選擇了同一種方式——躲。
閉門謝客，稱病不出，把自己摘得乾乾淨淨，既不接“監國”的擔子，也不要“儲君”的名分。
他們不傻，這個時候誰跳出來，誰就是眾矢之的。
太子的血還沒幹，皇帝的病情撲朔迷離，朝野上下無數雙眼睛盯著，暗處不知多少冷箭等著。這個“主持大局”的位置，不是功勞，是火山口，坐上去，就可能被燒得屍骨無存。
他們不會爭，至少，不會在皇帝還有一口氣、局面未徹底明朗之前，明著去爭。
戴鳴和包大人看著手裡的簡函，半天說不出話。
他們爭了半天，替各自看好的人選謀劃了半天，結果正主自己先縮了回去。
這戲，還怎麼唱？
“看來，二位殿下，都是明白人。”楊廷敬的聲音帶著深深的疲憊，也有一絲如釋重負。
兩人不爭，至少眼下朝局不會因為奪嫡而立刻分裂火拼。
“那……那如今該如何是好？”戴鳴有些茫然了。
“總不能一首這麼僵著。太子喪儀要不要辦？如何辦？朝政每日都有積壓的急務，邊關軍報，各地災情，漕運稅賦……總要有人決斷。陛下若一首無法理事，這……”
他的目光掃過在場幾人，最後落在楊廷敬身上。
意思很明顯，你是代首輔，你拿主意。
楊廷敬揉了揉脹痛的太陽穴，他能有什麼主意？
皇帝昏迷不醒，宮中雖未明言，但他們這些核心重臣隱約知道情況不妙，太子暴斃，有資格、有能力繼承大位的兩位皇子主動避嫌，剩下的五皇子、七皇子、八皇子要麼年幼，要麼平庸，要麼同樣不敢冒頭。
這幾乎是一個死局。
“太子喪儀……”楊廷敬緩緩開口，每一個字都說得異常艱難。
“先按禮部章程，秘密籌備著。用度、規制……皆按太子禮。但發喪、舉哀等儀程，暫緩。一切……等陛下旨意。”
“那朝政……”
“緊急軍務、災情奏報，由我等內閣先議，拿出條陳，若意見一致，便用印發出。若有分歧，或事關重大……”
楊廷敬頓了頓，“便累積起來，每日遞送宮中……聽候陛下聖裁。”
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