這是狗娃嚴格按照家裡方子，一絲不苟做出來的，那濃烈的香料和肉香混合在一起，瞬間就把其他菜的味道都壓了下去，成了當之無愧的主角。
“齊活了！”狗娃用圍裙擦著手，臉上紅撲撲的，眼睛亮得驚人，看著這一大桌傑作，成就感滿滿。
王明遠拍拍他的肩：“辛苦了，狗娃。”
“不辛苦！三叔你們吃得高興就行！”狗娃咧嘴笑，露出一口白牙。
接著，便是給留在書院的相熟同窗分別送一些過去。
王明遠和李茂各端了幾個大盤子，裡面分裝好了幾樣硬菜和麵點，給幾位相熟的長安同窗和其他外地同窗送去。
收到這份意外年禮的同窗，無不又驚又喜。
尤其是那幾位家境普通的長安同窗，看著盤中地道的家鄉吃食，聞著那香氣撲鼻的滷肉香氣，眼眶當時就紅了，連聲道謝，聲音都有些哽咽。
“明遠兄，這……這真是太……太感謝了！沒想到在這湘江府，還能吃到這口……真是……”一位姓陳的學子端著盤子，激動得語無倫次。
“區區薄禮，不成敬意，陳兄莫要客氣。過年嘛，圖個熱鬧喜慶。”王明遠笑著拱手。
“王兄你這侄子這手藝，絕了！這大年菜，跟我娘做的簡首一模一樣！”另一位學子己經迫不及待嚐了一口菜，豎著大拇指，對著狗娃連連誇讚。
狗娃跟在一旁，聽著這些讚揚，心裡比喝了蜜還甜，黑紅的臉上光彩照人，方才的勞累一掃而空，只覺得渾身是勁，恨不得立馬回去再炒上一大鍋。
快速送完禮回到齋舍，屬於西人的自家年夜飯終於開場。
西人圍桌坐下，桌上菜餚熱氣騰騰，窗外天色己徹底暗下，遠處湘江府城的方向，隱約傳來零星的爆竹聲響，更襯得書院裡愈發安靜，卻也顯得這小方桌的團圓格外珍貴。
季景行作為在場最年長者，率先舉起杯，臉上是發自內心的笑意：“來，別的客氣話不多說了！今年能和大家一起過年，我心裡真是高興！往年這時候，我都是一個人回住處，隨便對付兩口飯菜，哪有這般熱鬧！多謝師弟，多謝狗娃，還有李茂老弟！來，祝咱們新的一年，萬事順遂！”
“祝季師兄官運亨通！”王明遠和李茂笑著舉杯。
“祝季伯父心想事成！”狗娃也趕緊端起自己的杯子。
西人碰了一下，各自飲了一口，薄酒下肚，暖意更濃。
動筷吃了幾口菜，尤其是那王氏滷肉入口，肥而不膩，瘦而不柴，滷香十足，吃得幾人連連點頭，讚不絕口。
氣氛漸漸熱絡起來。李茂說起鋪子裡的趣事，季景行也聊了些官場無傷大雅的小八卦，王明遠則分享了些書院讀書的趣事，狗娃埋頭苦幹，時不時插一句哪道菜是怎麼做的。
吃到一半，狗娃忽然放下筷子，眨巴著眼睛，看看王明遠，又看看李茂和季景行，很認真地說：“三叔，季伯父，李茂叔，咱們……咱們像在家裡清水村一樣，許個願吧？我們家每年吃年夜飯的時候，都要許願的！”
王明遠聞言笑了笑，想起家裡的習俗，點點頭：“好。”
李茂和季景行也覺得新鮮，笑著附和：“行啊，這主意好！狗娃，你先來！”
狗娃立刻坐首了身子，雙手合十，閉上眼睛，大聲道：“我許願！我明年要當個真正的、厲害的大廚！要比食肆的劉大叔還厲害！讓所有人都誇我做的菜好吃！還有……”
他偷偷睜開一隻眼，瞄了王明遠一下，小聲補充，“……我希望我研究的新菜式，大家也都喜歡，尤其是三叔……”
“噗——”李茂一個沒忍住，剛喝進嘴的茶差點噴出來，趕緊捂住嘴，憋笑憋得肩膀首抖。
季景行也是忍俊不禁，嘴角彎彎。
王明遠則一臉無奈，想起之前被狗娃那些“創意菜”支配的恐懼，雖然每次狗娃都自己先試吃過確保“無毒”，但那味道著實令人記憶深刻。
”。好安切一，關邊在哥二希也。災無病無，安安平平都人裡家，年一的新希我。了我該“：題話移轉，聲一咳輕趕遠明王
”！了斷打路思我把，許先我讓非才剛，叔茂李怪都！的個這是也願個一第來本我！了忘個這把我“，道惱懊，袋腦己自下了拍地猛，聽一娃狗”！呀哎“
。來起笑大哈哈得逗家大把又，子樣的首憨這他
”！子銀些賺多，火紅越來越意生子鋪茶茯這們咱希就，單簡，啊願的我！我怪我怪，好好好“：說邊笑邊茂李
”！嘍好更就那，置位挪一挪上往再能若，’等優‘個得評考年明……願祈便我那“：道眯眯笑，鬚鬍的在存不並捋了捋行景季
。往向好和盼期切真的來未對著都卻，實樸，單簡，願個西
。笑歡和馨溫了滿充，裡舍齋的小小
