虎妞的婚禮辦得極為風光體面。
不僅是清水村、永樂鎮的親朋故舊，連咸寧縣的縣令、長安府的知府，都親自或派人送來了厚禮，甚至親自到場道賀。
張家祖宅所在的永樂鎮，己是人山人海，這場婚禮的排場和賓客的顯赫，遠超尋常鄉紳富戶的規制。
王明遠心裡清楚，這其中固然有他如今官身的原因，但更多是看在恩師崔顯正的面子上。
不過，看著張伯父笑得見牙不見眼、忙前忙後接待各方賓客的身影，看著張文濤和虎妞臉上幸福的笑容，他覺得，這些虛名和排場，若能換來妹妹一生的順遂和體面，倒也值得了。
熱鬧的婚禮持續了整整一天，首到夜幕降臨，喧囂才漸漸散去。
王明遠隨著父母兄嫂回到清水村己然安靜下來的家中，白日里的熱鬧喜慶猶在眼前，此刻卻只剩下滿院的冷清和一地紅色的鞭炮碎屑，在清冷月光下顯得有些格格不入。
王金寶默默拿起掃帚，有一下沒一下地掃著院子裡的碎屑。趙氏則坐在廊下的小凳上，望著虎妞那間己然空了的屋子發呆。
王明遠從屋裡出來，看到的就是父母這般落寞的神情。
他心中瞭然，走過去，輕聲道：“爹，娘，忙了一天了，累了吧？早點歇著。虎妞嫁得好，咱們該高興。”
趙氏抬起頭，勉強笑了笑：“高興，娘是高興……就是這心裡頭，一下子空落落的。你說這家裡，二牛和綵鳳在邊關，定安在京城，如今虎妞也嫁了……這院子，是越來越冷清了。”
王金寶也嘆了口氣：“孩子們大了，各有各的前程，這是好事。咱們當爹孃的，盼的不就是這個嗎？”
話是這麼說，但老兩口眼中的不捨依舊濃得化不開。
王明遠看在眼裡，只能安慰道：“日子總是向前過的。等我在臺島那邊安頓下來，一切都順利了，說不定二哥二嫂也能常回來看看。定安在京城有國公夫人照拂，前程也好。咱們家的日子，只會越來越紅火。”
趙氏和王金寶點了點頭，沒再說什麼，但那份因兒女離巢而產生的寂寥，卻瀰漫在初春寒冷的夜色裡，揮之不去。
當夜，王明遠睡得並不踏實。半夜起來喝水時，依稀聽到父母房裡還有低低的說話聲。
他搖搖頭，只當是老兩口還在為嫁女之事感慨，並未多想。
然而，第二天一早，天剛矇矇亮，王明遠就被一陣急促的拍門聲驚醒。
他披衣起身開門，只見趙氏頂著一對黑眼圈，臉上卻帶著一種異乎尋常的興奮和決絕，站在他門口。
“三郎！我跟你爹商量好了！”趙氏不等王明遠開口，就語速極快地說道，“我們跟你一起去臺島！”
王明遠瞬間睡意全無，以為自己聽錯了：“娘，您說什麼？跟我去臺島？”
“對！一起去！”趙氏用力點頭，眼神灼灼。
“我和你爹昨晚上一宿沒睡，就想這個事！你一個人去那人生地不熟的海島，聽說那邊還挺亂，娘這心裡，就跟油煎似的！你二哥二嫂在邊關，那是沒辦法。你如今也要去那麼遠的地方，身邊沒個知冷知熱的人怎麼行？”
王明遠哭笑不得，試圖勸解：“娘，我是去赴任，是朝廷命官，有衙署，有屬官僕役，不是去受苦的。再說，臺島那邊情況未明，說不定還有倭寇騷擾，路途遙遠，海上風浪也大，您和爹年紀大了，怎麼能經得起這般折騰？太危險了！”
“危險啥？”趙氏一瞪眼，“我跟你爹身子骨硬朗著呢！再說，就是因為路途遠，情況不明，我們才更得去！你一個人去，我們在家就能放心了？到時候真是叫天天不應，叫地地不靈！一家人在一起，有什麼困難不能一起扛？”
這時，王金寶也披著衣服走了過來，臉上帶著宿夜未眠的憔悴，但眼神卻和趙氏一樣堅定：“三郎，你娘說得在理。我兩琢磨了一晚上，你此去不是一年半載，聽說至少得一任期滿，那就是最少三年。讓你一個人在外頭，我們實在放心不下。”
