送別這日,天色晴好,海面微波粼粼。
王明遠親自將吳老大夫一行送至碼頭,對著十幾位即將登船的老者,又是鄭重一揖到地:“諸位先生高義,連日辛勞,解我臺島軍民病痛之憂,王某代闔島百姓,再謝大恩!”
吳老大夫連忙上前雙手扶住,花白的鬚髮在海風中微動,連聲道:“王大人萬萬不可再行此大禮!折煞老朽等了!醫者本分,何足言謝!”
他身後諸位郎中亦是紛紛還禮,臉上皆是一片誠摯。
這幾日下來,他們親眼見了這位年輕官員是如何身體力行,奔走於各義診點之間,協調人手、排程物資,對番漢百姓一視同仁,處事公允,體恤民情。
更從杏兒、軍醫乃至尋常鄉民口中,斷斷續續聽說了王明遠自到任以來,撫民墾荒、懲治內奸、興辦學堂、發展經濟……樁樁件件,皆非易事,卻被他做得有聲有色。
吳老大夫握著王明遠的手,語氣懇切:“王大人放心,老夫返回廈門衛後,定當將臺島現狀,百姓所需,一一告知醫行同仁及諸位老友。昔日聞臺島乃瘴癘之地,倭患頻仍,人皆畏途。
如今親見,方知臺島在王大人治理下,民生漸復,氣象一新。此番回去,再說動幾位有志同仁前來相助,想必會容易許多。”
王明遠心中感念,點頭道:“有勞吳老費心。臺島百廢待興,尤缺良醫。若能得廈門衛杏林同道不吝援手,定期前來巡診授藝,乃臺島百姓之福。”
“此乃善舉,義不容辭。”吳老大夫慨然應允,又叮囑了留下的孫大夫幾句,無非是盡心盡力,遇事多與王大人商議等語。
眼見時辰不早,眾人準備登船,王明遠對身後衙役使了個眼色,幾名衙役立刻抬上幾個準備好的箱籠包袱。
“諸位先生此行辛苦,義診施藥,分文不取,王某心下實在難安。區區土儀,皆是臺島本地所產,聊表心意,萬勿推辭。”王明遠指著那些箱籠說道。
果然,吳老大夫等人一見,立刻面露難色,紛紛擺手。
吳老更是板起臉:“王大人!此前早已言明,此行乃為濟世,非為牟利。若收受饋贈,豈不有違我等此行初衷?快請收回!”
王明遠早有所料,連忙解釋:“吳老,諸位先生誤會了,此非金銀,亦非貴重之物。皆是些島民自家曬的魚乾、蝦乾,新採的紫菜、海帶,還有山上摘的野果、挖的尋常藥材。多是這幾日受過恩惠的鄉民、番社送來衙署,定要聊表心意的。”
“且他們放下東西便走,王某追之不及。若是原物退回,豈不寒了百姓一片赤誠?故而斗膽,請諸位先生帶回,也讓家人嚐嚐這臺島風味,知我臺島百姓感恩之心。”
他這話半真半假,東西確有不少是鄉民所送,但王明遠亦暗中添置了些“硬貨”。
每個醫生的箱籠底層,都悄無聲息地塞了用厚油紙包得嚴嚴實實的十斤上等白糖。這白糖在廈門衛、福州府乃是價比白銀的緊俏物,十斤之數,價值不下百兩。混在那些腥鹹的海貨、不起眼的藥材山果之中,絲毫不顯眼。
王明遠深諳“七分做人”的道理,恩師崔顯正昔年教悔言猶在耳。
這些大夫品行高潔,施恩不望報,但他不能真的讓人家白忙一場,還倒貼藥材路費。明著給錢定然被拒,只能用這迂迴法子,既全了對方清名,也盡了自家心意,更為日後長久合作鋪墊下情誼。
聽王明遠如此說,又見那些箱籠確實都是些尋常土產,並非貴重之物,吳老大夫等人神色稍霽,互相看了看,終究不忍拂了百姓和王明遠這番心意。
吳老嘆了口氣,語氣緩和下來:“既是鄉民心意……唉,也罷,那我等便厚顏收下了。代我等多謝臺島父老!”
“理應如此。”王明遠鬆了口氣,連忙讓衙役將箱籠小心搬上船。
一番告別,船帆緩緩升起,載著十多位杏林聖手,向著廈門衛方向漸行漸遠。王明遠獨立碼頭,望著那化作碧波中一點白帆的船影,心中感慨萬千。
此番義診,不僅救治了病患,更無形中拉近了番漢距離,凝聚了人心,還為臺島醫事長遠發展開了個好頭。
而他那份幾經斟酌、融合了“許之以義,輔之以利”思路的“臺島興業引才策”詳細方略,也已封入密信,交由隨船的一名將士,讓其送至師兄手中。
接下來,便要倚重師兄的幫助,將此事推行下去了。
……
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