一個月後。
朝廷的旨意,終於一路南下,經福建布政使司,遞到了臺島澎湖巡檢司衙署。
正如王明遠所料,也正如所有人心中隱隱的預感。
旨意很長,但核心意思明確:
澎湖巡檢司撫民安防使王明遠,忠勇勤勉,自撫臺島以來,拓土安民,番漢歸心。去歲率軍民力抗倭寇西家聯軍,斬獲頗豐,保全海疆,功在社稷……即日啟程,回京面聖述職,聽候遷轉。
旨意中也列了其他有功人員的封賞。
廖元敬擢升為正五品澎湖衛指揮僉事,仍鎮守臺島,總領防務。
黑木頭人授正六品昭信校尉,協理臺島防務及番漢事宜。
阿巖授從六品忠武校尉,實授臺島番兵營守備。
其餘將士、鄉勇、陣亡者撫卹,皆按例從優。
很快,王明遠要離開的訊息,像一陣風,瞬間傳遍了臺島的每一個角落。
鄉民們聽到訊息,先是一愣,隨即便是長長的一聲嘆息。
不捨嗎?當然不捨。
是王大人帶著他們修路建堡,是王大人弄出土豆讓他們吃飽飯,是王大人弄出白糖讓他們有了活錢,是王大人領著他們打退了兇殘的倭寇,守住了家園。
可他們也知道,王大人是做大事的人。
臺島留不住他,朝廷要重用他,他得去更大的地方,管更多的事。
“王大人高升了,是好事。”田間地頭,老人們一邊忙著鋤草,喃喃說道。
“是啊,好事。王大人這樣的好官,該當大官。”婦人們一邊補著漁網,一邊點頭,眼圈卻有些紅。
“就是……以後不知道還能不能見著王大人了。”半大的孩子有些茫然。
沒有人去衙署哭鬧阻攔,他們只是默默地,開始準備東西。
自家曬的最好的魚鯗,挑了又挑,用油紙包了一層又一層。
新收的土豆,選出最大最光滑的,裝進乾淨的麻袋。
婦人熬夜趕做的新布鞋,針腳密得能趟水。
番民獵手送來風乾的鹿肉,還有驅邪保平安的獸牙護符。
東西都不貴重,但每一樣,都帶著最樸實的心意。
王明遠沒有阻止。他讓王大牛帶著人,一一收下,仔細登記。這是鄉親們的心意,不能寒了。
動身前三日,他換了一身素色常服,讓王大牛陪著,出了衙署,步行上了西海岸後方的那處山坡。
英烈冢。
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