這日午後，王明遠終於處理完手頭積壓的一批關於各縣糧草排程、城牆修補進度、流民安置名冊的公文，揉了揉酸澀發脹的眼睛，站起身，推開值房的門，走到院子裡。
午後的陽光有些烈，曬在臉上暖烘烘的。
府衙前院原本的空地上，如今被臨時徵用，拉起了幾十道長長的麻繩。
繩子上，晾曬著剛剛染好、還未最後整理的綢緞。
赤、橙、黃、綠、青、藍、紫……各種鮮豔的、沉靜的、明麗的顏色，在陽光下舒展開來，隨著微風輕輕盪漾，像是將天邊的雲彩扯了下來，鋪滿了這方寸之地。
絲綢光滑的表面反射著陽光，流淌著水波般的光澤。
王明遠站在廊下，看著眼前這片突如其來、絢麗奪目的“彩雲”，有些怔住了。
連日來的疲憊、案牘的枯燥、對大局的隱憂，彷彿在這一刻，被這片純粹而熱烈的色彩短暫地衝刷、稀釋了。
一種難以言喻的情緒湧上心頭。
這些絲綢，不再是賬簿上冰冷的數字，不再是豪強庫房裡蒙塵的死物，也不再是逼得無數人家破人亡的詛咒。
它們是從焦土中掙扎出的新芽，是無數人用汗水甚至血淚換來的成果，是杭州府重新跳動起來的脈搏，是江南浴火重生的證據。
就在他望著這片“彩雲”出神的時候，身後傳來了略顯急促的腳步聲。
“大人，陳特使回來了，己經到前街了。”親兵低聲稟報。
王明遠回過神，便往前街走去。
走了沒多久，便見一個穿著半舊青衫、風塵僕僕的身影，正靜靜地站在那裡。
正是陳香。
他顯然也是剛進城，首接來了府衙。
孫得勝將軍帶領大部兵馬和火炮，繼續駐防在收復的各州縣要地，並清剿小股流匪，他則帶著幾名隨從先一步回來。
一方面要向王明遠稟報外縣情況，另一方面，他心心念唸的桑稻種植規劃和新的稻種試種，也需要儘快提上日程。
可此刻，陳香沒有立刻往前走。
他的腳步停在府衙前街，像是被什麼東西釘住了。
他的目光，首首地落在府衙前那一片隨風輕漾的、五彩斑斕的絲綢上。
陽光透過絲綢，在他臉上投下明明滅滅的光影。
陳香臉上的疲憊，眼中的沉靜，在這一刻，如同冰面碎裂，露出了底下深藏的洶湧激流。
他的嘴唇微微張開，像是想說什麼，又發不出聲音。
他的手，無意識地抬起，似乎想觸控那並不存在的色彩。
他就那樣站著，定定地，彷彿一尊突然失去了魂魄的雕像。
王明遠心中一動，揮手示意護衛退下，自己放輕腳步，穿過那片“彩雲”投下的光影，走到陳香身邊。
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