絲綢總社的事如今也己初步走上正軌，所以陳香回來後，便一頭扎進了府衙不遠處的一處臨時闢出的田地裡。
這塊地不算大，準確來說更像塊小花園，地裡用竹竿和草蓆搭了幾個簡陋的棚子，棚下襬著幾十個粗陶盆，盆裡是新育的稻秧。
稻秧綠油油的，長勢看著不錯，比旁邊用本地稻種育的苗明顯壯實一些，葉子也更寬厚。
這些都是王明遠在陳香沒回來前，便提前安排一些老農種下去的。
陳香此刻正蹲在一個陶盆前，手指小心地捏起一株稻秧，湊到眼前仔細端詳。
他看得極認真，眉頭微微皺著，眼神只有一種近乎苛刻的審視。
“這稻種，聽你信中說是林姑娘從南洋商人手裡換來的，而且南洋那邊不少島上都種此稻種。
這兩日我仔細對比過了，這稻種的確出芽快，苗也壯，稈子也硬實，按照秧苗的發育程度和稻種來看，出米率的確應該比咱們本地的要高。”
他頓了頓，手指捻了捻稻葉，又掂了掂稻秧根部帶出的那點泥土。
“但問題也有。”陳香將稻秧小心放回盆裡，首起身，看向站在一旁剛忙完公務、過來不久的王明遠。
“你看這稻種，”他轉身，從一旁的袋子中捧起一小把稻種放在手心，繼續說道。
“穀粒雖然細長，殼薄，但不夠飽滿，尖端有點空，米質也偏硬，沒什麼油性，口感肯定比不上咱們本地稻。煮出來的飯，怕是要糙些，不香。”
他語氣平淡，像在說一件與己無關的農事，眼裡只有最理性的分析和判斷。
王明遠也蹲下身，學著陳香的樣子捻起幾顆稻種看了看，隨即點了點頭。
“眼下江南這光景，能讓百姓多收幾鬥米，吃飽肚子，就是天大的好事。口感和賣相，那是以後再考慮的事。”
“是這個理。”陳香認同的點點頭，“先解決有沒有，再解決好不好的問題。這稻種若真能適應江南的水土，搶種一季，便能多收不少糧食。”
他頓了頓，眼中閃過思索的光：“日後……或許我可以試試，還是用之前雜交水稻的法子，用這南洋稻種和咱們本地的好稻種雜交。
看能不能取它高產、耐旱的長處，再保留咱們本地稻種的優良米質。不過，這得多花些時間。”
“一步一步來。眼下最要緊的，是把這批稻種種下去，看看在咱們這兒到底能長成什麼樣。
我讓老吳頭他們帶著人，在城東選了塊水田，等過幾日苗壯了，就能移栽。”
兩人正說著話，院門外傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲。
一個穿著灰色短打、相貌普通的漢子閃身進來，此人正是靖安司留在杭州府的一名暗衛。
他對守在院門處的護衛點了點頭，徑首走到王明遠面前，抱拳低聲道：“大人，京城密報，八百里加急，剛到的。”
王明遠心頭微微一跳。
前兩日剛收到陛下關於絲綢總社“放手去幹”的硃批，此刻又來密報？
他接過那漢子遞上的、用火漆封得嚴嚴實實的一個小竹筒，那漢子自覺退到一旁。
王明遠快速開啟火漆，抽出信紙。
