蕭承乾被王明遠穩穩地扶起，膝蓋還因為剛才那一跪而有些隱隱作痛，但心頭卻猛地一鬆。
至少，王大人沒有立刻拒絕，也沒有轉身離開。
他胡亂地用袖子抹了把臉，臉上淚痕和塵土混在一起，狼狽不堪，眼神卻緊緊盯著王明遠，生怕錯過對方臉上任何一個細微的表情。
王明遠看了一眼旁邊還握著刀、神情複雜的父親和大哥，微微點頭：“爹，大哥，沒事了，你們先回去歇著吧。我和殿下去書房說幾句話。”
王大牛張了張嘴，想說什麼，卻被王金寶拉了一把。
王金寶朝王明遠點點頭，又深深看了一眼站在那裡、身形單薄卻挺得筆首的少年，低聲道：“那行，你們聊。三郎，也早點歇著，別熬太晚。”
說完，他拉著王大牛轉身回了廂房，輕輕帶上了門。
院子裡重新安靜下來，只剩下風吹過屋簷的細微聲響，以及遠處隱約傳來計程車兵巡夜的聲音。
“殿下，請跟我來。”王明遠也轉身走向值房，蕭承乾也連忙跟上。
進了值房，昏黃的油燈將房間照得半明半暗。
書案上堆著厚厚的文書，硯臺裡的墨還沒幹透，空氣裡浮著墨香和一絲熬夜後的沉悶氣息。
王明遠走回書案後，指了指對面一張簡陋的木椅：“殿下請坐。”
然後拿起工具，撥了撥有些黯淡的油燈，橘紅色的火光亮起來，瞬間讓整個房間變的明亮了不少。
蕭承乾則拘謹地在那張硬木椅上坐下，雙手放在膝上，指尖無意識地蜷縮著。然後偷偷抬眼，看向對面的王明遠。
王明遠臉上沒什麼表情，只是安靜地撥著火，跳躍的火光在他清瘦的臉上投下明明滅滅的光影，讓那雙總是沉靜的眼睛顯得愈發深邃。
“殿下，”王明遠忽然開口，聲音平穩，聽不出任何情緒。
“你覺得，這江南，應該怎麼平叛？”
蕭承乾一愣，沒想到王明遠會突然問這個。
他心跳更快了，腦子裡飛快地轉著，這是考較？還是……真的在問他意見？
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，將這一路上的見聞，還有那些在京城時聽過的議論、看過的戰報，以及自己心裡翻來覆去想過的念頭，組織了一下語言，謹慎地開口道：
“回王大人，晚輩以為……當以雷霆之勢，速戰速決。”
他頓了頓，見王明遠沒有打斷的意思，只是安靜地聽著，便鼓起勇氣繼續說下去：
“江南叛軍，看似勢大，實則為烏合之眾。不過是借災年民困，蠱惑裹挾百姓而成勢。其部卒多為饑民流寇，未經嚴格操練，裝備亦遠不及我朝廷官軍。”
“如今孫得勝將軍己率精銳進駐杭州，更攜新式火炮、火銃之利。
王大人您在臺島便以善用火器、善守能攻聞名，此次守杭州亦見其威。
若以此利器，配以朝廷虎賁，擇其要害，雷霆一擊，必能犁庭掃穴，速定大局！”
他說著，眼中不自覺流露出激動和一絲崇拜。
“那些叛軍頭目，所倚仗者，無非是捏造的‘先太子冤屈’、‘新帝得位不正’等流言，用以蠱惑人心，裹挾民眾。
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