“那……好歹用了早飯再走。”王明遠最終只能乾澀地說道。
金福伯擺擺手，笑得眼角皺紋都堆了起來：“不了不了，來的路上朝廷給準備好了乾糧呢。趁早上涼快，多趕些路。你事兒多，快去忙你的，別管我們。”
他們甚至拒絕了王明遠相送。
“你是杭州府的主心骨，多少事等著你拿主意，多少百姓眼巴巴看著你呢。送我們做啥？送到城門口就行了，趕緊回去忙正事！”
“是啊，明遠娃兒，回吧！忙正事去！”
“咱認得路，丟不了！而且還有官兵護著呢！”
眾人七嘴八舌地勸著，推著王明遠往回走，彷彿他們才是主人，在送別捨不得離家的晚輩。
最終，他只能讓王金寶和王大牛代他相送，務必一路送到昨日接頭的淳安縣，看著鄉親們踏上返程的官道再回來。
“爹，大哥，一定得把金福伯他們送到再回來。”王明遠看著父親和大哥，鄭重叮囑。
王金寶重重點頭：“放心。一定送到。”
王大牛悶聲道：“三弟，你回去忙。這裡有我和爹。”
晨光中，車隊緩緩啟動，向著城外駛去。
金福伯坐在頭車的車轅上，回過頭，用力朝王明遠揮了揮手，臉上帶著笑，用秦陝話高喊：“明遠娃兒！好好幹！給咱秦陝人爭氣！咱秦陝的父老鄉親，都盼著你咧！”
張文濤也騎在馬上，頻頻回首，他最終沒能像李茂一樣留下，因為他要把幾人安好的訊息帶回仍在長安苦苦等待的虎妞，“明遠，保重啊！”
“回吧！別送啦！”
其他車上的鄉親們也紛紛揮手告別，一張張黝黑的臉上，洋溢著完成一件大事後的輕鬆和滿足，還有對自家子弟毫不掩飾的驕傲。
王明遠站在城門口，一首望著車隊變成遠方模糊的小點，最終徹底消失在官道盡頭，這才緩緩轉身。
回到衙門後，昨日那滿院的鄉音，那熱騰騰的飯菜，那絮叨的家長裡短，那厚實得硌手的千層底布鞋……都隨著這支車隊的離開，一下子被抽空了。
熱鬧散了，只剩下一地清冷的晨光，和肩膀上沉甸甸的、絲毫未減的擔子。
他轉身，走回值房。
桌上還攤著昨日未看完的文書，關於各縣秋糧預收的估算，關於絲綢總社下一批交貨的賬目，關於幾個縣的規劃方案……
他強迫自己坐下，拿起筆，將心神拉回到這些繁雜卻具體的事務中，專心開始批閱文書、書寫方案。
時間在紙張翻動和筆墨勾畫中一點點流逝。
首至太陽漸漸西斜，將值房的窗欞影子拉得老長。
就在他揉了揉發酸的眼角，準備起身活動一下時——
值房的門就被“砰”一聲猛地推開！
