我們費盡心血，死了那麼多將士和百姓，才將江南從賊寇和那些蠹蟲手中奪回來，不是為了讓它再變回原來的樣子！”
他轉過身，目光灼灼地看著兩位摯友：“此刻退縮，將此事完全推給陛下，推給朝中諸公去爭論、去拖延，最後的結果，很可能就是不了了之。然後呢？
江南的田分了，人心穩了，可根基的制度還是舊的，用不了幾年，新的豪強、新的胥吏，又會用老辦法，把百姓碗裡的飯，鍋裡的糧，一點點盤剝回去！
那我們今日所做的一切，又有何意義？”
“所以……我必須回去。”王明遠的聲音斬釘截鐵。
“趁著江南大捷餘威尚在，趁著我這個剛剛平定叛亂的‘功臣’身份還有幾分重量，我要親自回京，面見陛下，在朝堂之上，把江南的實際情況，把此策的必要性說清楚！
這不是變法，這是‘救命’！這不是‘動搖國本’，這是在‘穩固江南根基’！”
他看向陳香，眼神帶著託付：“子先兄，江南有你在，我放心。安撫流民、恢復生產、推行我們己經定下的安民之策，有杭州府上下齊心，定能穩住。
如今賊寇己平，外部己無大患，內部治理，你比我更擅長，善德兄也可以一同協助。
我回京，去應對朝堂風波，為此策，爭出一線生機！”
陳香靜靜地望著王明遠堅定的眼神，那裡面有不平，有憤怒，但更多的是不容置疑的決心。
許久，他緩緩站起身，走到王明遠面前，伸出手，重重握了一下他的手臂，聲音清晰而平靜：
“江南有我和善德兄，明遠兄，你放心去。該做的事，一件不會少。該守住的局面，一寸不會丟。”
他頓了頓：“京中詭譎，萬事慎之又慎。我與善德兄，在江南等你訊息。”
見陳香同意，常善德一跺腳：“罷了！你們倆都決定了，我還說啥！明遠兄，你要回京，我也跟你一起！
好歹我能幫你分擔些‘火力’，真要有人想動歪心思，我老常也能替你擋一擋！江南有子先坐鎮，足夠了！”
王明遠心頭一熱，知道常善德是放心不下自己。
他本想拒絕，但看到常善德眼中那份堅決，最終點了點頭：“好，那便辛苦善德兄，與我同回。”
商議己定，王明遠不再猶豫，當即鋪紙研墨，親自起草了一份“自請回京述職、面陳江南詳情”的奏章。
奏章中未提新政爭論，只說是江南大局己定，善後己有章程，自己作為巡撫欽差，理應回京詳稟，聽候朝廷下一步指示。
奏章寫好用了印，當即交予靖安司渠道，發往京城。
這一次，回覆來得很快。
僅僅過了不到半月，皇帝硃批的回覆便到了。
回覆很簡單，只有寥寥數語，先是對王明遠、常善德等有功之臣表示慰勉，準其所請，著其將江南事務暫交陳香等署理，即刻啟程回京述職。
末尾，是一個力透紙背、彷彿蘊含著無數複雜情緒的硃批——
“準！”
王明遠捏著這份批覆，看著那個“準”字，沉默良久。
