送信人低下頭，“家主說，阿金臺兄妹是林家在草原上最重要的一條線，也是那些小部落敢於反抗王庭的旗幟。”
“阿金臺己經死了，若連阿金娜和剩下的族人也全部被王庭殺掉，咱們這些日子在草原上做的所有安排便都斷了。”
“那些剛剛願意與林家交易、願意不給王庭出兵的部落，也會重新縮回去。所以家主得到訊息以後，便帶人和一些緊急物資去尋找阿金娜了。”
“胡鬧！”
錢綵鳳忍不住罵了一句。
“王庭只是撤走了明面上的大軍，附近必然還有遊騎和斥候。阿金娜躲了半個月都不敢露面，她這時候往裡走，不是自己送上門嗎？”
送信人連忙解釋：“錢隊正，家主並非貿然前去。”
“她動身以前，己經做了安排。”
“林家在草原西面和南面一共留下了六支巡查隊，每隊二十到三十人，都是走過那幾條商路的老人，裡面還有十幾名熟悉當地水源和舊河道的牧民。
他們分成三隊，彼此相隔十里。一隊在前面探路，一隊保護物資，另一隊專門盯著後方。每走兩日，便會派人把訊息送回最近的林家據點。
家主還提前定了三條撤退路線。只要發現超過五百人的王庭騎兵，便立刻分散，不與他們交手。”
“她說自己不是去救整個部落，更不是去與王庭拼命，只是去確認阿金娜是否還活著。若找不到，七日以後無論如何都會返回。”
錢綵鳳聽完，臉色依舊不好看，卻沒有再罵。
至少林木蘭不是憑著一時衝動往草原深處闖。她知道自己要找什麼，也知道如何降低風險。
可這種事情準備得再周全，也不能真正變得安全。草原太大，王庭的騎兵太快，任何一個意外都可能讓所有退路失去作用。
王明遠這會兒一首沒有說話，他站在一旁，目光落在遠處，像是在思索著什麼。
良久，他轉過頭，看向王二牛和錢綵鳳。
“二哥二嫂，當務之急，有兩件事。”
“第一，派人去尋找林家主和阿金娜的下落。她們一個是咱們在草原上的眼睛，是日後西北互市的關鍵，一個是咱們好不容易扶持起來的力量，不能就這麼丟了。”
“第二，加強鎮遠關的戒備。”
王二牛一愣：“戒備？王庭不是震懾完收兵了嗎？”
“收兵不代表不打仗。”王明遠的聲音很沉。
“王庭這次屠殺各部，看似是在鎮壓反抗，可他付出的代價也不小。那些小部落過去再不滿，也還會給王庭交牛羊、戰馬和青壯。
如今他把人都殺了，等於親手斷掉了一部分根基。他既然敢這麼做，說明他己經被逼到了不得不立威的地步。”
王二牛冷聲道：“也說明這畜生急了。越急，越容易做出更瘋狂的事情。”
王明遠走到牆邊的草原地圖前，目光落在王庭與鎮遠關之間。
“王庭先清理內部，再立威各部，下一步未必會繼續追著阿金娜不放。
如今整個草原風頭最盛的，不是阿金娜，是鎮遠關，是新式火器。
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