待王明遠得到訊息，匆匆從定國公府趕回到清晏巷王家時，李昭己經在前廳裡等得坐不住了。
昨日他回家後，便沒見到之前借住在王家宅子的李昭，他還問過狗娃，李昭這段日子去了哪裡。
狗娃當時一邊忙著搬行李一邊回道，李昭說是替王明遠把那些稿子給周老太傅送過去，但送去後便一首住在了周老太傅府上沒回來，只差人回話說了此事。
王明遠那時候便沒多想，自己剛從西北迴來，家裡頭還亂著，原本是想等這兩日忙完，再去周府探望老師和李昭。
可沒想到，他還沒去，李昭卻先一步急匆匆找上了門。
此刻王明遠一進堂屋，性子原本就急的李昭便幾步迎上來，第一句話便是：“明遠兄，周老太傅出事了！”
王明遠腳步一頓，連忙問道：“老師怎麼了？”
李昭嗓子發緊：“暈過去了。太醫己經去了，說是勞累過度，加上年邁體衰，氣血兩虛，需要靜養，如若再復發，怕是……怕是……”
他的聲音低了下去，王明遠自然明白那未盡之言意味著什麼。
可緊接著，李昭聲音又拔高了幾分，帶著沉沉的憂心：“可老師他……他不肯靜養啊！醒來以後，還是不肯歇著，非要繼續忙手頭的事情。周師兄勸不住，府裡的人也勸不住，我也勸不住。”
他說到這裡，眼睛都紅了，“我實在沒法子了，只能來找你。”
王明遠沒有再細問，立刻道：“備車。”
一旁的大管家李茂聞言立刻轉身去安排石柱備車。
很快，兩人上了馬車，車輪碾過青石板路面，發出轔轔的聲響。
車廂裡，李昭還在絮絮叨叨地說著周老太傅的情況。
“……是陛下那邊下了旨意，今年春闈，陛下想讓老師總領其事，而老師也應下了。”
春闈，大雍每三年一次的會試，天下讀書人擠破頭也要擠進來的那道門檻，王明遠也曾親身走過。
往年都是由禮部尚書或侍郎主持，再配幾位德高望重的大臣協同閱卷。
今年禮部尚書外派江南，陛下把這個差事交給了周老太傅，用意很明顯——周老太傅是三朝元老，桃李滿天下，在文壇和官場都有極高的聲望。由他主持春闈，既能壓住各方勢力，也能確保公正。
此外，王明遠不由得聯想到，自己去西北之前，陛下就己隱隱透露出科舉改制之意。再結合周老太傅如今的態度和眼下的情況，怕是這一次，便是要藉著此次春闈行那改制之事了。
李昭繼續滿臉擔憂地說道：“老師這段日子以來，整個人便像是被點著了一樣。每日不是翻看往年春闈的程式，就是查閱各地學政的奏報，還把你留下的那些新學綱要翻來覆去地改。”
“禮部那邊送來的章程，他看一遍罵一遍，罵完又自己動手改。周師兄勸他歇一歇，他說歇不得，說再歇下去，這件事就又要被那些人拖沒了。這幾日他吃得少，睡得更少，昨日夜裡忽然便暈倒了……”
馬車裡一時安靜下來。王明遠沒有說話，只是低頭看著自己微微握緊的拳頭。
他想起年前離京去西北之前，自己還曾給老太傅講過幾次新式學問。
那時候周老太傅便有些急，不是那種尋常的求知急切，而像是在跟什麼東西搶時間。
他問算學，問水泥，問火器，問臺島，問江南新政，也跟他討論科舉。有時候問到一半，周老太傅會忽然停下來，看著窗外很久不說話。
王明遠當時只以為老人年紀大了，見到大雍有變革的希望，心裡難免感慨。
可如今再想，那時候的周老太傅，怕是早己經知道自己的身子拖不了太久。
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……
