姜珏那金石般冷冽的聲音，如同兜頭一盆冰水，瞬間澆熄了柳氏那熊熊燃燒的怒火，讓她瀕臨失控的理智強行歸位，所有動作僵在原地。
與此同時，園中的喧鬧終於驚動了正廳內的人。姜禹同的身影出現在月洞門下，他步履沉穩，周身帶著久居上位的威嚴，目光銳利地掃過眾人。
“何事喧譁？”聲音不高，卻帶著不容置疑的份量。
柳氏幾乎一眼就認出了這位常在邸報及士林傳聞中出現的姜家現任家主。她心頭猛地一跳，臉上瞬間堆起諂媚的笑容，撇下姜瑜，忙不迭地迎上前去，屈膝行了個禮：
“姜公萬安！妾身乃原姜家姜承宗之妻柳氏。未曾想姜公在家，實乃妾身之幸！”
姜禹同的目光在柳氏、姜瑜、姜珏以及面色沉凝的總管面上掠過，不動聲色，只沉聲問道：“柳娘子此來，所為何事？可是有關於小女之事需交代？”
他身份貴重，本不必如此客氣，更非多言之人。但念及對方是撫養了瑜兒多年的養母，姜禹同難得多了幾分耐心，只當對方是來交代瑜兒的生活習性、飲食好惡等瑣事。
柳氏哪裡知曉其中深意？只聽得姜禹同這般“謙遜”地問她是否要“交代”什麼，那點可憐的虛榮心瞬間膨脹到了極點。
這可是姜家的家主啊！竟讓她來“交代”？！
可見自家在原姜家那點微末產業，在姜公眼中竟是如此重要！方才被姜珏呵斥的憋屈瞬間煙消雲散，她甚至下意識地挺直了腰板，語氣帶著幾分自得：“確有一事需勞煩姜公。”
她得意地瞥了一眼旁邊的姜瑜，迅速拉過姜珊，“姜公，這是小女姜珊。”
姜珊忙斂衽行禮，聲音嬌柔：“姜公萬福。”
“是這般，”柳氏清了清嗓子，“妾身聽聞，官家為彰顯汴京文華，特命國子監牽頭，從四大書院遴選八位品學兼優的學子，參與新市坊營造圖冊的編撰，以為後世典範。這最終名錄，聽聞需經貴府積善堂過目定奪？”
她頓了頓，臉上堆滿笑容：“因著些許誤會，原本應屬小女的名額，竟被人橫奪了去。妾身此來，便是想懇請姜公開恩，將這名額……換還給小女。於姜公而言，不過舉手之勞罷了。”
姜禹同眉頭微不可察地蹙起。此事他略有耳聞，具體操辦的是三弟姜禹泰，他並未插手。
依著他的秉性，最是不喜這等徇私舞弊、假公濟私之事。
然而，眼前之人畢竟是養育了瑜兒多年的養母……姜禹同心中難免多了一絲考量。罷了，權當是酬謝他們對瑜兒的養育之情，了卻這份因果。
他心下微嘆，便鬆了口：“此事我稍後過問。那取代令嬡名額之人姓甚名誰？我著人查實便是。”
“姜瑜！”柳氏幾乎是迫不及待地脫口而出。
姜禹同正欲喚隨從的動作猛地一頓，霍然抬頭看向柳氏，眼中滿是驚愕：“你說誰？”
“姜瑜啊！”柳氏以為他沒聽清，乾脆指著旁邊靜立不語的姜瑜，語帶“痛心疾首”，“就是她！這孩子原是我家好心收養的，誰知竟是個養不熟的白眼狼！性情乖戾不說，還慣會扯謊欺瞞！妾身也未曾料到，她生身之母竟是在貴府幫傭的……”
她滔滔不絕地給姜瑜潑著髒水，越說越起勁：“……這人的品性啊，生來就定了根骨！妾身費盡心血教養，可她就是學不好，爛泥扶不上牆！手腳也不甚乾淨，在我家時還能包容，如今到了貴府這等門第，真怕她……”
姜珏在一旁聽得臉都黑了，他終於明白妹妹方才那句“穿小鞋”是何等精闢！這婦人簡直惡毒至極！
一旁的總管和陳氏更是目瞪口呆。這、這柳娘子……竟是當著家主的面如此詆譭大小姐？！她是失心瘋了不成？！
姜瑜早已習慣了柳氏的汙衊詆譭。方才她對總管那番話，她可以置若罔聞。
可是此刻，當著剛剛維護過她的兄長姜珏，還有這位……初見便為她撐腰的親生父親的面，柳氏那聲聲刺耳的貶損，卻像針一樣扎進她心裡，激起一股前所未有的惱怒與難堪。
這是她剛剛開始接納的家人，是她心底悄然生出的一絲對“家”的微弱期待。為什麼？為什麼柳氏就如此見不得她好？
柳氏難道不知，她這些話落在旁人耳中，會給她帶來怎樣的誤解和輕視嗎？
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