南方，沼澤地，海螺城。
評委們不得不承認，住在南方沼澤的人實在不適合進行藝術方面的活動。
今天畫完油畫，第二幾天就發現像是被潑了水一樣暈染成一團扭曲的顏料。
你努力創作出一部文學作品，沒過多久就發現溼氣把墨跡混的模糊不清。
就連歌劇家，吟遊詩人也被瘴氣腐蝕了嗓音，唱起來嘶啞、粗糙，像是嗓子黏著一堆沙礫。
唯一能正常表演的只有劇院，但是本地人不喜歡探討人性、深究倫理的作品，他們更喜歡探討性，深究倫理的作品。
截至目前，海螺城只有一人透過兩人待選——這還是安南要求每條商業街必須有一名選手透過的情況下。
伊蒂莉婭知道後，還以為海螺城評委太過嚴苛，將評委和其他商業街對調，結果發現不怪評委，就是海螺城整體水平不夠。
這裡環境太過惡劣，連鼠人都沒有。
通常來說，鼠人在的地方不一定是豐饒之地，但鼠人不願意來的地方一定是惡劣環境。
它們寧願跑去天寒地凍的北境也不來沼澤地，足以說明這裡的環境有多糟。
眼看還有幾個小時，複賽就結束了。
選手們都在抓緊時間……在食堂大吃大喝。
商業街的員工宿舍，大廳里正傳出陣陣稚嫩的歌聲。
賓恩抱著雙臂站在一旁，看著請來的歌劇老師正在教“露絲”唱歌。
他把露絲排到最後一位登臺，只為讓他多一些時間練習。雖然晉級的希望渺茫——但再怎麼也能多在商業街吃幾天。
教了幾分鐘，歌劇老師讓露絲繼續練習，走向賓恩。
“怎麼樣？”
“他的音域很優秀，只可惜……”歌劇老師回頭看了眼正在努力練習的露絲，惋惜地搖頭，“海螺城的底層人實在不適合唱歌。”
這個問題不是先天帶來的，而是後天……
賓恩還記得隨商業街剛來的時候，看到許多底層人在吃“黑麵包”——和人們所熟知的摻木屑的黑麵包或摻小麥粉的黑麵包不同，這裡的麵包是麵粉摻一種叫“麵包泥”的黑色淤泥。
畢竟沼澤地的樹木不比小麥粉更多。
那種淤泥像是吞了沙礫的史萊姆，有些粗糙，彈性，但不會粘手。賓恩不知道第一個發明黑泥麵包的人怎麼想的，但他承認那傢伙是個天才。
黑泥麵包雖然吃不死人，還能填飽肚子，但絕對不好吃，除了越吃越苦，其中的一些碎沙礫比木屑更拉嗓子。
唯一的好處就是能迴圈使用……因為不被消化，拉出來後洗一洗還能繼續做成黑泥麵包。
童聲的優勢就是純淨和擁有成人難以企及的高音域，但露絲吃了太多黑泥麵包，嗓子已經沒那麼純淨，唱到高聲時，便會暴露沙啞的缺陷。
別的地方的窮人也是同樣，所以藝術之都的窮人會把孩子送去歌劇院，哪怕他們能猜到孩子在歌劇院會遇到什麼，但為了不跟自己受苦，只能懇請幸運女神垂憐。
要是沒有這個問題，露絲不是沒有希望拿到待定。
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