徐青玉微微欠身：“多謝廖老爺抬舉。只是前段時間，廖老爺曾許諾說欠我徐青玉一個人情，不知這話還算數否？”
廖桂山面色微沉：“你這人情，可抵不過那一半棉布的價錢。”
徐青玉道：“我不敢奢求抵價，只求廖老爺看在我曾力挽狂瀾救了大傢伙一命的份上，給我東家寬限些時日，容我們一個月的時間。”
周賢聞言眼睛一亮，他自然清楚尺素樓的財務窘境，能拖一日是一日，忙不迭點頭附和。
廖桂山父子對視一眼，倒是廖春成先做了決斷，他拱手道：“姑娘救命之恩，我父子沒齒難忘。我便做主送姑娘這個人情——一個月內，要麼將那一半棉布送回，要麼折算成銀兩送到廖府。如若不然，我們便只有玉石俱焚一條路可走。”
徐青玉正要答話，周賢已搶先拍手：“一言為定！”
事情談妥，廖家父子便沒了留下的必要。
廖桂山卻想單獨和徐青玉說幾句話，“丫頭，送我一程吧。”
徐青玉自然應下，親自送二人出了尺素樓。
一路上，廖桂山仍不死心，不住給徐青玉畫餅，試圖挖周賢的牆角，徐青玉卻始終不為所動。
廖春成在一旁嘆息一聲，“青玉姑娘若是在尺素樓幹得不順心，我廖家的大門隨時為你敞開。”
徐青玉重重點頭，鄭重朝二人道謝。
臨分別時，廖桂山心裡仍憋著股氣，拽住徐青玉追問：“丫頭，你老實告訴我，那批棉布你到底藏在哪兒了？我派人查了周家各個倉庫，都沒有出入痕跡。”
徐青玉淡淡一笑，“廖掌櫃只要能拿到那批棉布一半的款項，何必在乎我把貨藏在什麼地方。”
廖桂山心頭竄起一股火氣，既氣對方的始亂終棄，更是壓不住那股委屈：“你就是不肯信我，對不對？你等著，我定會讓你看清，我廖桂山比起周賢之流要好上數倍。”
徐青玉一頭黑線：兩人這股莫名的勝負欲，究竟是打哪兒來的？
榜一大哥和榜二大哥打起來了？
五十歲的年紀，難道還真是闖蕩的好時候？
廖家父子走出大門的時候，廖春成回頭看了一眼陽光下那金燦燦的“尺素樓”的牌匾。
廖桂山見兒子戀戀不捨，笑道：“你這一招以進為退當真是妙。拿徐青玉說事，周賢要麼把那些布吐出來，要麼把徐青玉給我們，橫豎我們是不吃虧的。”
這結果已是他們心之所想，可不知怎的，廖春成心裡總覺得空落落的。
“兒子倒是覺得…或許青玉姑娘比那批布值錢……”他喃喃著，臉上有些許後悔，“剛才不應該那麼快鬆口……”
廖桂山笑道：“那丫頭確實有兩分本事，可是做生意這事兒沒那麼簡單…這裡頭學問深著呢！她且有的學。”
等徐青玉回了屋，周賢再三跟他打包票：“你放寬心，我周賢說話向來算數。方才我已經讓人快馬加鞭去通州城找母親要你的賣身契了。”
徐青玉聽得心跳如擂鼓，臉上卻半點不露，只垂首道：“東家信得過我，我自然不會辜負東家。”
此刻周賢在三樓欄杆處，望著廖桂山父子遠去的背影，臉上的笑容說不清是鬆快，是釋然，還是藏著幾分悔意。
