話沒說完，白氏的雙目已經開始渙散，只是嘴唇還一張一合地蠕動著，似有未了的心願。
田氏強忍眼淚湊上前去，只聽白氏迷迷糊糊地說著：“徐青玉……她是我周家的大恩人…我也把她當自己孩子…我曾答應過要幫她找個稱心如意的夫婿……那孩子不容易……母親，您替我疼疼她吧……”
田氏的手猛地一頓。
旁邊的嚴氏立刻抬眼去看自己婆母。
田氏唇角微僵，還是拍著白氏的手安撫：“你放心，我都記著呢。”
白氏說完這句，了無心願，緩緩閉上眼睛。
滿院又是一陣哭嚎之聲。
田氏聽著滿屋子老小哭喪的聲音，心如刀絞。
眾人哭了一會兒，還是嚴氏先鎮定下來，把幾個小的從地上拉起來——
這屋裡已經亂成一團，必須有個主心骨。
她小心上前，問向呆坐一旁的婆母：“母親，該發喪吧？”
田氏卻半晌沒動靜。
嚴氏輕輕推了推她的肩膀，田氏這才慢慢回神，聲音沙啞：“密不發喪。”
她忍著胸口的憋悶，“眼下多事之秋，還有無數雙眼睛盯著，等老二安全回家，見她最後一面再說。”
嚴氏又道：“白家的人總得通知吧？我記得弟妹有個妹妹住得不遠。”
田氏疲累地點點頭：“你去辦吧。”
眾人又哭了一會兒，哭得田氏腦袋發疼，心煩意亂。
她叫上週明芳，帶著她往外走——
周明芳身子搖搖欲墜，顯然是承受不住喪母之痛。
田氏讓左右僕婦扶好她，兩人走到一處僻靜的廊下說話。
“你父親的事情有著落了。”
一聽事關父親安危，周明芳強忍著悲痛，擦乾眼淚：“可是何大人要把父親放出來了？”
田氏話鋒一轉，“若是能讓你父親活著回來，你可願意替他做些事情？”
周明芳想也不想便回答：“若能讓父親活著回來，就算拿我的命換也在所不惜！”
“真是個孝順孩子。”田氏愛憐地撫過她額前的碎髮，“既然如此，你待會兒就陪祖母去牢裡探望你父親，順便勸勸他將這一切罪責都推到徐青玉身上。”
周明芳身子猛地一抖，好在田氏立刻拽住了她的手腕。
周明芳想掙脫，田氏卻重重按住她：“你可知周家這次禍起源頭？”
周明芳含著眼淚，聲音發顫：“是因為父親不顧律法，接了雲記的歲辦生意，董裕安用民礬替代了官礬……”
