不多時，便看見街道轉角處走來一支十幾人的隊伍，抬著一具厚重的棺木。
走在最前面的，不是沈明珠又是誰。
她帶著沈維楨的骸骨回來了。
家中早已提前佈置妥當，靈堂清淨肅穆，四處懸著白色燈籠，僕役腰間皆繫著白綾。
母親孫氏帶著眾人出門相迎。
沈明珠“噗通”一聲跪在母親面前，開口已是泣不成聲。
“母親，我把哥哥帶回來了。”
孫氏一雙眼睛早已哭腫。
自三日前接到沈明珠的信，得知沈維楨在永州城內病故，她已接連哭暈過兩次，幸得桂嬤嬤在一旁勸阻。
即便早有心理準備，可真到了這一日她依舊難掩傷痛。
不過幾日功夫，她兩鬢已隱隱生出斑白髮絲。
孫氏伸手扶起沈明珠，輕輕拍著她的手，聲音沙啞：“辛苦你了。”
她像是在安慰女兒，又像是在自言自語：“這是好事。你哥活著也是受罪，早去也是早登極樂。”
母女二人抱頭痛哭。
沈平安年紀小，不懂發生了什麼，可看著母親與姐姐哭得傷心，竟也跟著哭鬧起來。
沈家人一時哭作一團。
哭到力竭，孫氏才忽然拉過身旁一位腹部微隆的婦人。
沈明珠抬眼一看，頓時愣住，剛要抬手便被母親按住。
“你哥臨走前留下了血脈。”孫氏聲音輕顫，“芳娘如今已經懷孕四個月，是你哥臨走前懷上的。好歹算是給我們沈家留了一點念想。”
沈明珠僵在原地。
抬眼望去，芳娘一身素白，頭上簪著素花，眼眶微紅，正不住地抹著眼淚。
沈明珠回過神，勉強扯出一絲笑意：“真是老天垂憐。往後咱們可要好好照顧芳娘子。”
孫氏左右張望，卻沒看見徐青玉的身影，眉頭一皺：“徐氏呢？”
沈明珠也跟著看了一眼，見門口圍聚著不少看熱鬧的人，當即揚聲答道：“嫂嫂與哥哥是分頭行動的，我已經派人去送信，想必這幾日便能趕回來。”
這般節骨眼上，絕對不能讓外人知道嫂嫂也出了事。否則沈家便當真陷入群狼環伺的境地。
裴紹元上前勸了一句：“夫人，二小姐，先讓大公子入內吧。”
沈家眾人這才重新忙活起來。
沈明珠擦乾眼淚，一眼便看見那些早已與沈家切斷關係的沈家族人，竟一個不差地全都出現了。
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