夜漸漸深了，人聲散盡，四下寂靜無聲，連蟲鳴都聽不到幾分。
唯有守在門外的秦媽媽，偶爾傳來一聲低低嘆息。
不知跪了多久，夜寒露重，涼氣浸透衣衫。
徐青玉忽然聽到一陣細碎腳步聲緩緩走近，隨後便是房門“吱呀”一聲被輕輕推開，有人細心地擋在她身後，為她遮住深夜刺骨寒風。
徐青玉不用回頭，也知道是沈明珠來了。
沈明珠提著一個小小的食盒，輕手輕腳走進屋內，小心翼翼關上房門。
她沒有說話，只是從胸前衣襟夾層裡，小心翼翼掏出兩個溫熱的牛肉餅，悄悄塞到徐青玉手中。
沈明珠臉頰微微泛紅，有些不好意思地小聲道：“嫂嫂，別嫌棄，是乾淨的。我實在怕被母親院裡的嬤嬤發現，只能藏在身上帶過來。”
徐青玉垂眸看向那餅子，又看向沈明珠：“明珠，你可曾聽過一個故事？”
沈明珠靜靜望著她。
“戲文裡曾有一位皇帝，開局只有一個破碗，乞丐出身，最後憑自己打下天下。他落難時，曾被關在軍營之中，險些餓死。他的髮妻為了躲過守衛追查，把滾燙的餅子藏在自己胸前，直到皮肉被燙傷，才悄悄帶進去。”
沈明珠輕輕感慨：“這女子倒是重情重義。”
這故事她從未聽過，可其中心意她卻聽懂了。
她靦腆一笑：“嫂嫂，我明白你的意思，咱們本就該共患難、同進退。”
徐青玉心中默默嘆氣：妹子，你還是沒聽懂，我這說的是百合文啊！
沈明珠細心地把牛肉餅遞到她手中，看著她吃下，又從食盒裡掏出兩副厚實護膝。
徐青玉有些納悶：“食盒不裝吃食，反倒裝這個？”
沈明珠抿嘴一笑：“母親身邊的老人個個火眼金睛，我怕帶吃食太過顯眼，便用這些東西搪塞，才好順利帶進來。”
她把護膝取出抖了抖，又將外袍鋪開在徐青玉面前，隨即用整個身子擋住外面的視線，壓低聲音：“嫂嫂，你快穿戴好，我幫你擋著，嬤嬤們不會發現的。”
徐青玉本想搖頭，可略一思索，便坦然應下。
她才不願白白委屈自己。
利索套上護膝，膝蓋果然暖和許多。
沈明珠輕聲勸：“嫂嫂，你就跟母親服個軟吧。芳娘那孩子本就不是兄長的，我之前不願聲張，就是因為顧忌母親。她盼這個孩子太久太久，如今知道咱們一早便看清真相、暗中佈局，她怎能不氣、不惱？”
徐青玉反問：“明珠，你覺得這件事是我認錯道歉就能過去的嗎？”
沈明珠一怔，緩緩搖了搖頭。
徐青玉見她明白，才沉聲開口：“母親要的從不是我的道歉，而是我能憑空給她變出一個孫兒來。世人厭惡壞訊息，更厭惡帶來壞訊息的人。”
沈明珠微微蹙眉，只覺這問題看似無解。
“可當時情勢所逼，你也是不得已。”
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