石頭利落翻身下馬，拱手行禮，語氣不卑不亢：“國公爺，我家公子有一柄長槍遺落在主宅，命我等前來取回，還請國公爺速速開門，莫要貽誤戰機。”
傅繼業死死盯著他，聲音冷如寒冰：“我前日便派人知會他，他今日非但不回，反倒派你來取物？是要端足架子，還是要我這個做父親的親自給他磕頭賠罪，他才肯踏回傅家一步？”
石頭微微一笑：“國公爺言重了。我家公子有言，他早已不是傅家人，不便再踏入傅家大門。”
傅繼業冷笑一聲。
他早料到，這個兒子睚眥必較，想讓他輕易低頭，絕無可能。
“你回去告訴他，今日族老俱在，只要他肯露一面，我便將他名字重入族譜，不過一刻鐘功夫，絕誤不了他的行程！”
石頭依舊躬身，語氣卻分毫不讓：“我家公子正忙於點兵調將，實在抽不出身。今日屬下差事僅為取槍，還望國公爺行個方便。”
傅繼業心知，石頭這番話，必定是傅聞山授意。
他臉色越發鐵青：“長輩已給足臺階，他若再拿喬拿捏，日後休怪我心狠，不許他再踏進門庭！都說打斷骨頭連著筋，他還真要與我這個父親置氣一輩子？”
石頭彎腰更深，姿態愈發謙卑，說出的話卻讓滿門第子族老臉色驟變：
“國公爺，我家公子如今手握重兵，前程在望——是傅家需要他認祖歸宗，不是他求著傅家收留。”
他頓了頓，聲音平靜卻帶著不容置疑的力道：“陛下嚴令，公子午時必須拔營，延誤戰機，干係重大。若國公爺不肯開門，屬下便只能自行入內取槍了。”
族長連忙上前打圓場，死死拉住傅繼業：“你與一個晚輩置什麼氣！明章身負軍務，哪一天認祖不行？等他建功凱旋，咱們大擺宴席，請遍京都權貴，當眾讓他歸宗，豈不更體面？也讓這孩子消消心頭怨氣。”
傅繼業心中怨毒翻湧。
他已放低姿態，傅聞山卻當眾落他顏面，半分父子情分都不顧。
若非他年事已高，難以再育； 若非當年傅聞山之母心狠，害得他幾房姬妾子嗣流產，他何至於要對著這一個兒子伏低做小？
他傅繼業又不是不能再生，真要廢了這個兒子，另立繼承人，又有何妨？
到那時，著急的便是傅聞山！
可事到如今，他也只能暫且低頭。
傅繼業狠狠一揮手，命心腹入內取槍。
隨後他壓低聲音，對石頭冷聲道：“你回去告訴傅聞山，別怪我沒提醒他——他如今風光是真，可與家族決裂，只會被世人戳脊梁骨，落個不孝不義的名聲。”
石頭垂首：“國公爺的話，屬下必定一字不差轉告我家公子。”
青州城內，新任知州馬大人正對著桌案上的公函怔怔出神。
已是初夏，空氣裡浮著燥熱的暑氣，窗外蟬鳴聒噪，擾人心煩。可再煩亂的聲響也不及桌上那封夾帶大內密令的公函，來得讓人焦灼。
公函之上，字字清晰：
周、陳開戰，國庫空虛，戶部命各州府速籌軍餉，青州定額百萬兩白銀，限一月之內繳清。
青州全年稅銀不過二百萬兩，這相當於半年賦稅盡數上繳。
可前知州何文厚因壽禮一案，早已將青州富戶搜刮殆盡，如今哪裡還有肥羊可宰？
