安平公主已然徹底退熱。
皇帝聞訊立刻匆匆趕回，剛入殿門，隔一扇素色屏風，便聽見女兒與老道低聲交談，全然不似昨日那般病危垂危之態。
皇帝暗自鬆氣，心中暗道：這道長確有真本事。又有熊懷明這般清正孤直之人引薦，必定可信。
他緩步走入內殿，目光落在老道身上，語氣緩和了幾分：“道長醫術通神，妙手回春，救朕愛女，朕心甚慰。朕早年便聽聞，世間隱者多通易理星象，能斷天命，可知你是否精通此道？可否為朕卜一卦，問問大陳國運，問問朕身後之事。”
老道垂首恭敬，語氣誠懇：“貧道一生只修醫術，不問天命。占卜觀星、推演國運，乃是占星臺司職，貧道不敢越權妄言，以免觸逆天規。”
“占星臺那群人怕朕怪罪，滿口虛言浮詞，曲意逢迎。”皇帝語氣沉了幾分，帶著天子獨有的威壓，“朕今日，不聽旁人，只要你算。”
老道依舊堅持，不肯屈從。
皇帝眼珠一轉，放緩語氣，故作隨意：“也罷，朕不強人所難。那你便算一個旁人的生辰八字。此人是朕年少舊友，一生沉浮不定，你看看他一生運勢如何，有無災禍。”
老道這才鬆口。
依言閉目掐指，指尖輕動，推演片刻，忽然睜開眼，臉色微變，：“陛下，此八字貴不可言，龍氣環繞，華蓋加身，絕非尋常士人百姓，分明……是聖上您的生辰。天命至貴，貧道萬萬不敢再算，還望陛下恕罪。”
皇帝心中先是一驚，隨即大喜過望。
這道人不卑不亢，一眼便識破真龍命格，絕非欺世盜名之輩。
他的胃口被徹底吊起：“朕以大陳天子之命，令你為朕卜算國運與儲君大事，你敢抗旨？”
老道叩首在地，額頭緊貼青磚，語氣堅定卻不失恭順：“貧道寧死不敢。陛下近年連喪二子，公主又險遭大難，天顏悲慼，朝野動盪。如今正是宗室過繼、議儲定策的關鍵之時，此卦關乎天運、關乎皇權、關乎千萬人命，一旦洩露，必遭天譴，貧道縱是粉身碎骨，也不敢開此口，不敢犯此大忌。”
皇帝見狀，知不可強逼，只得暫且作罷，命人將他帶往偏殿等候。
可他心中始終不甘，深知占星臺官員早已被宗室拉攏，所言全不可信，唯有這老道的話最是真切質樸。
於是暗中召來熊懷明，低聲吩咐：“你去偏殿尋他，以舊友身份勸說，莫提朕在場，只管慢慢引導套話。朕會在屏風之後靜聽，不得聲張。”
熊懷明躬身應下。
偏殿之內，燭火搖曳，四下無人，唯有窗外雨聲淅瀝。
熊懷明關上殿門，確認無人偷聽，才上前一步，壓低聲音，滿臉懇切焦急：“道長，你怎就如此耿直？陛下既一心想聽天命，你便含糊幾句，點到為止，莫要因一時固執，丟了自家性命！”
老道環顧四周，輕輕一嘆，語氣沉凝而無奈：“熊大人，我並非不肯說，是不能說。陛下如今一心要從宗室中擇人過繼，看似合乎祖制、安穩人心，實則暗藏兇險。所選之人，根基如何、心性如何、能否穩住朝局，皆是未知。強行定策，看似安定，實則是把江山放在危崖之上，一步踏錯，便是萬劫不復。”
熊懷明故作一驚，聲音微顫：“道長是說……過繼一事，本身便有隱患？”
老道聲音極輕，語氣更加隱晦：“貧道只敢說一句，此刻定繼，為時過早；強行定繼，必生內亂。陛下當靜心觀望，以靜制動，切莫急著定下大局，否則後患無窮。至於其他，天機不可洩露，多說一字，便是殺身之禍。”
屏風之後，皇帝渾身僵立。
難不成……從宗室裡過繼一個……是錯的？
他走出偏殿，隨後對身邊太監說道：“朕意已決，封墨道長為國師，賜居觀星臺，常駐宮中，為大陳祈福，為朕分憂，為天下安定道法。”
