時光荏苒，眨眼間便到了小傳臚的日子，這一天對於所有參加殿試的學子而言，都意義非凡。
金鑾殿上，皇帝將親自召見前十名進士，以考察他們的氣質、談吐和學識。
而最終誰能摘得狀元、榜眼、探花等桂冠，便在此一舉。
寅時剛過，宮中便已開始忙碌起來。
皇帝端坐於御書房內，案前堆放著卷官呈上的前十名試卷。
每一份卷宗都用明黃色的絲綢包裹，卷面潔白，墨跡清晰，硃筆批註的五等評定符號格外醒目。
皇帝的目光如炬，仔細審閱著每一份試卷，時而沉吟，時而點頭，彷彿在權衡著什麼。
窗外的天色漸漸亮了起來，晨曦透過窗欞灑入御書房，給房間增添了一絲暖意。
皇帝放下手中的最後一卷試卷，揉了揉眉心，命人準備宣前十名進士覲見。
與此同時，乾清宮外早已聚集了眾多等待傳喚的貢士。
他們都著公服，戴貢士朝冠，頂鏤花金座， 上銜金三枝九葉，一個個精神抖擻，卻又難掩內心的緊張與期待。
雖然只有前十名才能參加小傳臚儀式，但由於最終名單尚未公佈，所以所有參加殿試的學子都到場等候，生怕錯過這重要的時刻。
宮門外，除了等待的貢士們，還有不少他們的親朋好友。
他們有的低聲交談，有的默默祈禱，臉上都寫滿了關切與期盼。
整個宮外，氣氛既熱鬧又緊張，人聲鼎沸，卻又透著一股肅穆之感。
蘇旭也身在其中，在人群中背脊挺直，靜靜地站在黛玉身旁。
黛玉的目光一直若有似無地落在蘇旭身上，她低眉斂目，緊張地抿著嘴唇，指尖不自覺地絞著衣袖，彷彿這樣能讓她稍微安心一些。
眼角餘光偷偷捕捉著蘇旭的一舉一動，他的神色卻始終平靜如水，彷彿周圍的一切喧囂都與他無關，如同置身事外一般。
實則蘇旭內心並非表面那般波瀾不驚。
會試第七的成績讓他對殿試前十抱有很大希望，但也正因如此，他心中更加忐忑，一種莫名的緊張感像藤蔓般纏繞著他。
在人群中一個不起眼的角落裡，吳論的目光始終緊緊地鎖定著蘇旭。
會試第五十二名的成績，讓吳論只敢奢望二甲進士出身，一甲對現在他來說，簡直是遙不可及的夢想。
但是他也不希望蘇旭能高中一甲，最好是發揮失常，名次落到自己後面。
若是蘇旭不幸去了三甲，成為同進士，那更是他夢寐以求的結果。
“這蘇旭最好是發揮失常些，”吳論冷笑著，在心裡暗自盤算，“排在我後頭還差不多，若再倒黴些，他跌進了三甲拿個同進士，那才更叫有趣。”
冷風一陣吹過，他背手而立，卻遮掩不了那雙眼底的些許陰鬱和隱忍的期待。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了殿外的寧靜，一個內侍從殿內快步奔出，高聲宣讀聖旨：“皇上有旨！傳前十名士子進殿！”
這道旨意如同驚雷般在人群中炸響，原本寂靜無聲的殿外瞬間沸騰起來。
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