蘇旭擱下筆，細細檢查答卷，從頭至尾，一字一句，反覆審閱，確認無誤後，如釋重負地舒了口氣。
他揉了揉酸脹的手腕，抬頭望向窗外，夕陽西下，金色的餘暉灑滿殿內，殿試終於結束了。
他起身，緩步走出保和殿。
殿外臺階上，站著三三兩兩的貢士，有的在低聲交談，有的則獨自沉思。
蘇旭一眼便瞧見了吳論，不禁一愣。
往日里，吳論總是衣冠楚楚，風度翩翩，今日卻是一副狼狽模樣。
衣衫沾滿了塵土，褶皺不堪，頭髮也有些凌亂，全然沒了讀書人的儒雅氣度。
蘇旭心中疑惑，忍不住多看了幾眼。
吳論似是察覺到了他的目光，抬起頭，眼神閃爍，隨即又迅速低下頭，避開了蘇旭的視線。
蘇旭本來也不是很愛管別人閒事，又見吳論神色黯然，似乎不願與人交談，更是不會上前打擾。
他微微頷首，算是打過招呼，然後徑直走下了臺階。
吳論望著蘇旭遠去的背影，心中五味雜陳。
他羞於啟齒，難以開口。
自從上次得罪了薛家，他便被京城所有的客棧拒之門外。
薛家放出話來，誰敢收留吳論，便是與薛家為敵。
無奈之下，吳論只好在城外尋了一處村戶借宿。
那村戶人家心地善良，見他是一名貢士，對他很是尊敬，分文不取，讓他安心備考。
只是，城外的住所距離殿試舉辦地的皇宮路途遙遠，為了參加殿試，吳論昨夜連夜趕路，風塵僕僕，這才顯得如此狼狽。
他本想今日殿試結束後，向蘇旭求助。
但當目光掃過人群，看到不遠處的蘇旭時，他的腳步卻突然僵住了。
只見蘇旭一身素色長袍裁剪合身，腰間佩戴著一塊青玉，通身散發的書香氣息和那份清貴之姿，讓他在周圍人群中顯得格外耀眼。
再低頭看看自己，袖口磨毛，肩膀染灰，腳下的鞋還崩了線，縱然身上仍掛著貢士的名頭，但此刻他已完全沒有面對蘇旭的勇氣。
最終，他吞了吞唾沫，將原本的求助話語生生嚥了回去。
他想著，自己將來是註定要金榜題名的，到時候自然會有無數人趨附奉承，何苦現在因為一時狼狽去求那蘇旭？
若是蘇旭將今日的事情因一時快意說與旁人聽，那他的一世清名豈非皆毀於這段窘境？
尤其是想到自己以後還要與蘇旭同朝為官，倘若他抓住今日狼狽的模樣當做笑柄那般戲謔宣揚，哪怕只是隨口一提，也足以讓吳論顏面掃地，難以抬頭。
他越想越覺此事萬不能做，便在心中暗自提醒自己，再咬牙忍幾日，等到放榜那天，風光的絕對是他吳論自己。
蘇旭全然未察覺此刻吳論正兀自心生糾結，他自回到家，就被林黛玉拉去書房“審題”。
。敲推與揣了行進好喜考的能可對是更，要提玄鉤上題論在僅不，盤覆一逐題問論策要重的到遇能可中試殿將後前人兩
。奇稱嘖嘖地不俊忍不玉黛林的旁一得看，態之流風的呵氣一分幾有頗，注專神，來出了寫默句一字一章文的己自將又索旭蘇，後一盤覆待
”！的據依有是然果，了疑無中必科一這你說，言斷向一爹我何為白明才方我今如，哥哥旭“：道盈盈眼眉得笑邊一，閱翻章文的寫複剛著拿手隨邊一
”。呢心信的然全有抱中高科一這我對，滿滿心信我對早你為以我？由緣中其得懂才日今妹妹？哦“：笑壞眼抬，言聽旭蘇
：白坦又皮頑著寫臉滿，頭搖抿玉黛林
。足不些有還倒面方才書詩在，友待誠真、人為義俠你得覺只我前以，瞞相不實，哥哥旭“
！度速與力能仿模於在竟，華才的你哥哥旭：事一看才我，論策這答你看日今
”！汗人不豈這，分八七了得學風文的爹爹和我將就，夫功月數了用過不只你
。的來出訓軍給戰海題的考高代現被是不還這：想暗中心，罷聽旭蘇
。章文的意立和風文好定些那習練只也章文寫，法書閣館習練只字練，習學利功只向一己自，試應了為
。倍功半事才這，工等鏈輯邏、圖導維思了上用還他，率效高提了為
：道說地虛謙上他，此及思
”。天然渾，流風采文，溢橫華才的正真是才人大父岳和你。乘下了落究終，已而寫仿是只“
：道說能只，奈無是又笑好是又得說他被玉黛林
。地餘分幾留己自為要都事凡，慎謹樣這是總話說哥哥旭“
！了爭你與不我，了罷了罷
。用實言能時論策看喜最子天今當，過說爹爹聽便時州揚在我過不
”。睞青的下陛能然必，言斷敢我，特獨穎新且，效高僅不章文論策的哥哥旭
”。吧眼幾看多子天那讓願如能章文這希，言吉妹妹承便夫為那，定篤此如都妹妹然既“：道笑地疑將信將又，銳敏的上治政在妹妹林嘆住不忍也，言聞旭蘇
。馨溫洽融片一氛氣，隨婦唱夫若仿裡房書，間笑談人兩
”？進請在現否是知不，見求來前意特，外門在爺二璉的府賈，爺“：報稟前上人下名一，著接。緩不急不近接聲步腳陣一聞忽，時濃漸興談當正
。來起測揣自各神，視相目轉便，神愣一稍人二的屋，話此得聽
