薛寶釵深吸一口氣，將玉鐲緊緊攥在手中，彷彿抓住了一絲力量。
她不能坐以待斃，更不能任由吳論擺佈。
她要為自己，尋一條出路。
正想著，院外傳來一陣急促的腳步聲，打破了夜的寂靜。
薛寶釵猛地抬頭，手下意識地按住桌沿，警覺地望向門口。
門被推開，一個身影跌跌撞撞地闖了進來，竟是她身邊僅剩的丫鬟鶯兒。
鶯兒滿臉驚惶，衣角還沾著泥土，像是摔了一跤。
“姑娘！大事不好了！”
鶯兒氣喘吁吁，聲音壓得極低，卻掩不住顫抖，
“吳論那狗官……他、他派人盯著咱們院子！
今兒我去買米，半道上就被幾個潑皮攔住，
硬說……硬說姑娘你……”她說到這兒，臉漲得通紅，似是不好意思說下去。
薛寶釵心頭一沉，語氣卻依舊平靜：“說吧，他們說了什麼？”
鶯兒咬了咬牙，低聲道：“他們說，姑娘你遲早是吳大人的人，
還說……還說若姑娘不識抬舉，就要燒了咱們這院子，讓咱們無處可去！”
她說到最後，眼淚都快掉下來，“姑娘，咱們可怎麼辦呀？
那吳論分明是條餓狼，哪裡肯放過咱們！”
薛寶釵聞言，唇角泛起一抹冷笑，眼中卻燃起一簇怒焰。
她站起身，緩緩踱到窗邊，推開半扇木窗，夜風夾雜著寒意撲面而來。她低聲道：
“燒院子？好大的口氣。
他吳論不過是個小小的縣令，也敢如此囂張。”她頓了頓，轉身看向鶯兒，“你怕不怕？”
鶯兒一愣，忙搖頭：“姑娘都不怕，我怕什麼！
只是……只是咱們如今勢單力薄，若他真要硬來，咱們……”
她聲音漸低，顯然底氣不足。
薛寶釵目光微閃，沉聲道：“勢單力薄，也不是任人宰割的羔羊。”
她語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
思來想去，如今還願意和自己走動，能幫到自己的，就只有林黛玉了。
她落難至此，林黛玉竟還記得託人前來照顧她，這份雪中送炭的情誼，她自然是銘記在心的。
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