此時的黛玉，看著寢宮外的世界，熟悉又陌生。
宮牆依舊高聳，琉璃瓦在日光下閃著金光，可那些巡邏的禁軍，面孔全都換了。
他們看人的眼神，帶著一種屬於勝利者的審視和冰冷。宮女太監們遠遠看見她的車駕，便匆匆垂首避讓，彷彿她是什麼會帶來厄運的瘟神。
整個皇宮，已經變成了林淵的囊中之物。
黛玉的心一點點沉下去。
她望向遠處巍峨的太和殿。
那裡，曾經是蘇旭日夜操勞的地方。而如今，盤踞在那裡的，是一頭新生的、急於展示自己獠牙的野獸。
她不能慌。
蘇旭將她送回來，絕不僅僅是為了讓她“安全”。這座宮殿，現在是龍潭虎穴，可最危險的地方，往往也藏著唯一的生機。
黛玉突然感到一股不同尋常的死寂。平日裡愛說笑的小宮女們此刻都噤若寒蟬，垂著頭站在廊下，大氣不敢出。
院內，瀰漫著一股濃郁又俗豔的薰香。
是瑞腦香，混著甜膩的桂花油膏。
這種味道，整個後宮，只有一個人會用。
一個本該在冷宮裡腐爛發臭的女人。
黛玉心頭一凜，面上卻不動聲色。她理了理微亂的鬢髮，提起裙襬，一步步跨入院中。
正堂的門大開著。
一個身穿華貴宮裝的婦人正端在院中的凳子上，手裡捧著一盞熱茶，慢悠悠地吹著氣。她保養得宜的臉上畫著精緻的妝容，眼角的細紋被厚厚的脂粉遮蓋，只留下一雙吊梢眼，刻薄又得意。
正是被廢黜冷宮的徐貴妃，林淵也就是大皇子水輝的生母。
她的身後，站著幾個膀大腰圓的嬤嬤，一臉橫肉，眼神不善。而漱玉軒的宮人，則全被趕到了院子裡，跪了一地。
“呦，瞧瞧，這是誰回來了？”徐貴妃看見黛玉，並未起身，只是懶懶地抬了抬眼皮，語氣尖酸刻薄，“這不是皇上捧在手心裡的寶貝疙瘩，林姑娘嗎？”
她故意加重了“林姑娘”三個字，並不喊皇后，也不行禮，充滿了羞辱的意味。
黛玉在她面前站定。
“徐貴妃別來無恙。”她的聲音很輕，卻很穩，沒有一絲顫抖。
徐貴妃似乎對她這副平靜的模樣很不滿。她重重放下茶盞，瓷器與桌面碰撞，發出一聲刺耳的脆響。
“貴妃？本宮很快就不是貴妃了。”徐貴妃站起身，走到黛玉面前，用塗著鮮紅蔻丹的指甲挑起她的下巴，逼迫她與自己對視，“本宮的輝兒，很快就是新君。你說，到那時，本宮該是什麼？是太后，是聖母皇太后！”
她的呼吸噴在黛玉臉上，帶著那股令人作嘔的香氣。
“一個生不出兒子的女人，也敢在本宮面前擺譜？還當什麼皇后？”徐貴妃的眼神變得怨毒，
“你以為蘇旭還能護著你？他現在自身難保！
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