翠兒跟在後面，牽著三匹馬，低著頭，不敢看這怪異的一幕。
越靠近城門，黛玉的心跳得越快，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。
她能清晰地看到守城官兵臉上不耐煩的神情，看到他們腰間佩刀冰冷的寒光。
告示牆上的那張臉，彷彿在無聲地嘲笑著她。
一個什長模樣的官兵攔住了他們。
“站住！幹什麼的？”那官兵的眼神在他們三人身上來回掃視，最後停在黛玉被塗得亂七八糟的臉上。
“官爺，”柳七立刻換上了一副謙卑又帶點江湖氣的笑容，從懷裡掏出幾枚銅錢，不動聲色地塞進那官兵手裡，
“行個方便。我這弟弟得了急病，城裡親戚說廣濟堂的張大夫是神仙手，我們特地從鄉下趕來求醫的。”
那什長掂了掂手裡的銅錢，臉上的表情緩和了些。他的目光又落在黛玉身上，帶著幾分審視。
“病了？”他哼了一聲，“我看是犯了什麼事，想躲進城裡吧？”
黛玉的心提到了嗓子眼。
“官爺說笑了，”柳七的笑容不變，“您看我這弟弟，風都吹得倒，能犯什麼事？就是前陣子掉水裡，染了風寒，一直高燒不退，臉都燒糊塗了。”
翠兒也連忙上前，哭喪著臉：“是啊官爺，求求您發發慈悲，讓我們進去吧，再耽擱下去，我家公子的命就沒了！”
那什長被黛玉的咳嗽聲吵得心煩，又看了看她那副“病入膏肓”的模樣，最後一絲疑慮也打消了。
“行了行了，趕緊進去！別在這兒礙事！”他揮揮手，像驅趕蒼蠅一樣。
“多謝官爺！多謝官爺！”柳七連聲道謝，帶著黛玉，翠兒，快步走進了城門。
穿過厚重的城門洞，喧鬧的市井氣息撲面而來。那一瞬間，黛玉緊繃的神經終於有了一絲鬆懈。
巷子裡瀰漫著一股潮溼發黴的氣味，兩旁的屋簷擠在一起，將天空切割成一條狹長的灰線。
黛玉不明白他要帶她們去哪裡。這裡龍蛇混雜，比主街更不安全。
最終，柳七在一扇不起眼的黑漆木門前停下。他警惕地四下看了看，然後抬手，按照一種奇特的節奏，敲了三下門。
門“吱呀”一聲，從裡面開啟一條縫。一個乾瘦的老頭探出頭來，渾濁的眼睛打量了他們一番，最後落在柳七身上。
柳七沒有說話，只是從懷裡摸出了一塊黑色的鐵牌，在那老頭眼前晃了一下。
老頭的臉色立刻變了，變得恭敬無比。他猛地拉開門，點頭哈腰地把他們迎了進去。
“七爺，您來了。”
門在他們身後重重關上，隔絕了外界的一切光亮和聲音。
這是一個不大的院子，雜亂地堆著些柴火和水缸。正對著的是三間低矮的瓦房，窗戶緊閉，透不出一絲光。
“今晚，我們住這兒。”柳七語氣恢復了之前的冰冷，“我去安排一些事，你們待在屋裡，哪裡也不準去。”
他指了指東邊那間廂房。
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