黛玉走後，寶玉獨自站在原地，望著她消失的方向，心頭湧起一股難言的失落。
她為何如此急迫？
她到底要去哪裡？
這些疑問如亂麻般糾纏著他，讓他胸口悶得發疼。他想追上去，想問個明白，可身體卻像被施了定身咒，一步也無法移動。通靈寶玉也暗淡無光，彷彿在抗拒他的意願。
寶玉頹然地蹲下身子，雙手抱頭。他覺得自己像個被拋棄的孩子，孤獨，無助，又帶著深深的恐慌。
難道，林妹妹真的在利用自己？
不，不會的！她那麼柔弱，那麼惹人憐愛，怎麼會利用自己呢？
可她眼中的決絕又是怎麼回事？
她從未用這種眼神看過自己，彷彿自己只是她手中的一顆棋子，用完就可以隨意丟棄。
寶玉越想越心驚，一股寒意從腳底升起，直衝頭頂。他覺得自己像掉進了一個冰窟，渾身冰冷，瑟瑟發抖。
夜色像一匹浸了墨的綢緞，從飛簷上垂落，把整座宮殿裹得密不透風；風掠過琉璃瓦，發出細碎而尖銳的嗚咽，彷彿無數暗哨在簷角低語，提醒著人們這裡即將拔出的刀鋒。
殿門半闔，銅環被風吹得輕輕碰撞，叮的一聲，像更鼓敲在人心最軟處，驚得帷帳後的宮女同時縮了縮肩。
鎏金狻猊爐內的龍涎香堆得太滿，煙濃得化不開，一縷縷纏上樑上金漆的蟠龍，像要給那條張牙舞爪的龍再縛一層鎖鏈。
徐貴妃端坐在鳳椅，繡著翟鳥的霞帔鋪陳三尺，尾端卻隨她微微前傾的身勢而滑落，露出織金襦裙上一道暗線——那是她昨夜親手縫進的“勝”字紋，取“必勝”之兆。
她指尖搭在扶手赤金瑞獸的獠牙上，一寸寸摩挲，似在替那獸磨快噬人的齒；指甲上丹蔻豔得發烏，像風乾的血痂。
水輝立在階下，玄色蟒袍的袍角被地龍烘得翻卷，露出內裡暗繡的夔龍——五爪，已僭越了親王規制，他卻毫不在意，彷彿明日就要把那多出的兩爪光明正大亮給世人。
殿內燈火被銅罩束成一束束冷劍，齊刷刷釘在他母子二人之間，照得兩人影子一長一短，長的那條正緩緩吞噬短的那條。
“母妃……”水輝喉結動了動，聲音壓得極低，卻仍被空曠的殿壁彈回，像石子落水，一圈圈漣漪撞得他耳膜生疼。
他抬眼，看見母親眼尾那粒硃砂痣在燈火裡輕顫，像一粒將墜未墜的火星，隨時會點燃整座宮殿。
徐貴妃沒有立刻回答，只是抬手，將鬢邊一支鎏金步搖扶正，簪頭垂下的珠串卻故意撥到頸側，讓最尖銳的那顆緊貼著青筋，彷彿隨時會刺破皮膚，讓血與珠光交相輝映。
“輝兒，”她終於開口，聲音像新磨的劍，薄而涼，“你聽見風聲了嗎？那是天命在催我們。”
水輝的瞳孔微微收縮，他當然聽見了——風裡有刀出鞘的輕吟，有鐵甲摩擦的暗啞，還有更遠處不知誰家更鼓，咚咚，像催命。
“可……”他舔了舔唇，嗓音發乾，“蘇旭手裡還有很多兵力，比如潛龍衛大部分還聽他額，若他魚死網破……”
“魚會死，網不會破。”徐貴妃輕笑，指尖在瑞獸眉心一點，那獸便似被點了睛，猙獰欲活，“因為網是我親手織的。”
她話音落下，帷帳後傳來極輕的“咔嗒”一聲，像機括咬合；水輝知道，那是暗衛把訊息遞出去了——今夜，潛龍衛的首領的獨子會在青樓“意外”暴斃，而副統領本人，明日早朝會第一個跪請陛下“頤養天年”。
水輝的呼吸變得深而緩，每一次吐納都像在吞吐整座江山的重量。
如今他懂了——人心冷下來，比玄鐵還硬，正好拿來鑄劍。
“母妃，”他聲音沉下去，尾音卻止不住上揚，像一把正被拉滿的弓，“那林如海呢？他若當庭死諫……”
