湘雲見茯苓退下，心中仍翻江倒海。
她知道，明日的決策可能會改變她一生。她悄悄回想起月前的情景，當時她還以為自己的命運會軌跡未明，一個抄家孤女，哪裡才是她的容身之處。
可如今她知道黛玉始終是她的後盾，她心裡泛起暖意，卻被即將到來的不安所掩埋。
黛玉斟酌著去安排宮中事務，心裡沉重。
陳家是個隱患，她需要找尋一個更好的辦法，讓湘雲遠離這個漩渦。
於是，她去找蘇旭，尋求幫助。蘇旭對湘雲的堅持頗有敬意，還點頭答應了黛玉的請求，會想些辦法幫湘雲脫出虎口。
湘雲此時正在收拾簡單的行李，準備趕在天亮前入庵，在庵堂中暫避。
她心中仍有些不安，擔心這場鬧劇終歸無窮無盡。
黛玉陪在她身邊，仍不忘打趣：“掛單可別真的掛成了，把庵堂都掛得密不透風。”
湘雲強打起精神，眼中卻暗藏一絲猶豫。她轉頭看著黛玉，輕聲問：“林姐姐，有時候我想，你會不會為我這副姿態感到厭煩？”
黛玉稍頓，隨即搖搖頭，眸中透出些許柔情：“你若願意哭，我便一直聽著；你願意笑，我就伴著笑。”
湘雲心裡似火團般滾動，她不禁握緊黛玉的手，心中湧出勇氣。這是她一生中最艱難的時刻，但她不孤獨。
翌日，蘇旭派人到庵堂拜訪，詢問湘雲安好。
見她仍猶豫不決，勸她防備陳家的人。即便庵堂外有護衛，仍需小心應付。湘雲用輕快的語調回應，實際心中幽怨難忍。她知道，避無可避，總有機會來臨，迫不得已時，仍得去面對。
身處庵堂，湘雲初嘗片刻寧靜。庵堂中的聲音，彷彿來自另一個世界，遠離險惡。她不覺抬頭，窗外景色清幽，像一副無名畫卷，毫無俗世煙塵。她心中泛起一種奇特的溫柔，好像重獲自由，重新回到這裡。
然而，她知道庵堂終是暫避之所，還需找尋真正的解決方案。她經常鑽研經文，在典籍中尋找些許啟示。即便心中仍如困獸，凌亂無章，她也竭力保持鎮定。
陳夫人雖知湘雲已入庵，也知她無奈，不甘心此事就此作罷。於是忽找來幾個家僕，佯作人多勢眾，欲在人多的地方製造點擾動，逼湘雲出庵。湘雲聽聞此事，一時感到天旋地轉，幾乎跌坐地上。她只有緊咬牙關，告訴自己定要撐住。
這時，庵堂的住持忽來探問，言語溫和，意圖安慰：“姑娘心難平靜，何必自擾？內心青雲直上，自會解脫。”
那邊，姑蘇，寶釵因為薛家已經被抄家，代罪之身，又嫁過一次，雖然沒有圓房，但是後面還流放過，誰知道還清不清白，蘇旭的大伯母趙氏對這門親事很是不滿意。
趙氏當著兒子的面就咬牙說：“咱們蘇家雖不是皇親國戚，可也算書香門第，怎麼就攤上這麼個……”話到嘴邊又咽回去，只冷冷甩出兩字，“敗絮。”
她又對兒子蘇曉道：“你看看人家之前給你相看的吳家表小姐，那才叫清清白白，冰清玉潔，你這……唉！”
蘇曉低頭不語，只捏著茶盞，指節泛白。
趙氏越說越氣：“流放過的女子，誰知道路上遇見過什麼牛鬼蛇神？”
但是蘇旭現在都已經是皇帝了，他指的婚，趙氏縱有千般不願，也只能背地裡嘀咕，當面卻不敢多說半個“不”字。
她只在夜裡抱著枕頭哭，哭得眼睛腫成核桃，第二天見了人又得強撐笑臉，心裡那股憋屈，像吞了整碗黃連。
加上女兒蘇明被廢了縣主的封號，趙氏心裡更是打鼓，她拉著女兒的手追問：“到底怎麼回事？是不是得罪了貴人？”
可蘇明只是搖頭，嘴唇哆嗦著擠出一句：“娘別問了，我什麼都不知道。”
從那以後，蘇明便把自己關在閨房裡，連飯都不肯出來吃，日日對著銅鏡發呆，眼神空得像死水。
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