這小混蛋……太懂了。
懂規矩是枷鎖，懂孤獨是軟肋，更懂如何用她那套無法無天的真誠，精準地撬開這枷鎖，撫慰這軟肋。
“西炎國民風彪悍到她一人身上了？”
這句曾經浮現在心頭的疑問，此刻伴隨著身後越來越遠，氣急敗壞又帶著笑意的“老祖宗您等等我！”，似乎有了答案。
不是彪悍，是他這沉悶了太久的帝王家，硬邦邦的規矩之下，終於長出了一株異數，用最不守規矩的枝葉，開出了最讓他心暖的花。
他聽見自己幾乎要溢位唇邊的一聲極輕、無奈的嘆息，又在瞬間被他壓了回去，化作更疾的一縷風。
罷了。這江山規矩，能鎮百官，能安萬民，唯獨鎮不住自家這個成了精、還專門克他的小兔崽子。
就讓她喊吧。反正……反正她追不上。
心底那聲無奈的嘆息，被山風吹散。他沒有回頭，也沒有呵斥，只是那驟然加速、有些落荒而逃意味的步伐，已經出賣了他此刻最真實的反應——管不了，說不過，只能走為上策。
朝瑤看著那幾乎要消失在視線裡的背影，知道今日這聘禮是訛不到了，也不真追，索性叉著腰，衝著那方向最後喊了一嗓子，聲音裡滿是得了便宜還賣乖的笑意：
“跑那麼快乾嘛呀老祖宗！行行行，聘禮我不要了！下次我帶孫女婿去給您請安，讓他給您烤全羊！保證比我烤得香！”
喊完，她自己先咯咯笑了起來，轉身衝著下方仰頭望來的眾人，尤其是無奈笑著的瑲玹和眼眶微紅含笑的小夭，得意地揚了揚下巴。
山風裹挾著飛瀑的水汽與朝瑤胡鬧的喊聲，拂過西陵珩的面頰。她依在赤宸懷中，目光並未停留在眼前相擁的一雙壁人身上，而是越過了他們，越過了歡笑的人群，遙遙追向那道玄色身影消失的山道盡頭。
那人的背影，倉促得近乎有些失儀，全然不似他平日淵渟嶽峙的模樣。
方才瑤兒追著喊的那些渾話，字字句句都帶著這丫頭獨有沒大沒小的親暱與胡攪蠻纏。
而這，恰恰是她西陵珩，從未在父親身上體驗過的相處。
可此刻，看著小夭在至親環繞、天地為證中，被塗山璟以全副身家和性命起誓鄭重求娶；看著瑤兒能肆無忌憚地追著那位曾經的西炎王討要聘禮，將他那端了數千年的帝王架子攪得七零八落……
西陵珩心中那片沉寂的冰湖，悄然漾開一圈圈極複雜的漣漪。
她與父親之間，恩與怨，給予與剝奪，家國大義與骨肉私情，早就像經年的墨跡，洇染在一起，分不出清晰的邊界。
她恨不起來，因為記得朝雲峰上也曾有過溫暖的時光；卻也親熱不起來，因為那些為大局而做出的選擇，早已像一根根長進血肉裡的刺，碰一碰，還是隱痛。
那些為“西炎”而做的割捨，那些身為“王姬”必須承受的權衡，早已在他們之間砌起了一道無形的高牆。
牆這邊，是她無法回去的朝雲峰少女；牆那邊，是他永遠放不下的帝王冠冕。
他此刻的離去，她竟能懂得。不是不願分享這份圓滿，而是那身融入骨血的帝王鎧甲，太重，太冷，與這草凹嶺的煙火溫情格格不入。
他的世界是廟堂之高，是權衡之術，是孤家寡人的宿命。而這裡的歡笑、淚水、乃至瑤兒胡鬧的討要聘禮，都屬於另一個他或許嚮往、卻終其一生未能真正擁有的滾燙世界。
他們父女，像兩條曾短暫交匯又急速遠離的星軌，如今隔著漫長的光陰與各自命運的塵埃遙遙相望。
知道彼此的存在，也僅止於知道。
那聲“父親”與“阿珩”，終究成了刻在碑文上的稱謂，而非能在灶火邊隨意喚出的小名。
赤宸察覺到懷中妻子片刻的失神與周身瀰漫的淡淡寂寥，手臂微微收緊，低沉的聲音響在她耳畔，帶著沙場的糙礪與唯一的篤定：“阿珩，我在，孩子們很好。”
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