靈曜小嘴一抿，眼中霎時蓄起兩汪淚，泫然欲泣道：“救人一命，善行如光，功德無量呢，你爹好可憐……”
她低頭看看鮫人寶寶，又抬頭望望姬允，稚聲稚氣地糾結，滿臉掙扎“可是……鮫人寶寶這麼小，這麼可愛，給它吃了多殘忍呀？我若隨意給了人，回去要被孃親責罵的，爹爹打手心的。”說著，還害怕似的縮了縮脖子。
眼淚說來就來，本人這演技，去唱戲也能當個臺柱子。鮫人爹孃傷心？嗯，要是知道有人想拿它們寶貝孫女燉湯，怕是要掀起海嘯把你家祖墳都淹了。
姒允見她鬆動，只是擔心家人責怪，心中大定，立刻趁熱打鐵，作揖更深：“小仙子慈悲！若能救得家父，姒氏全族銘感大恩！立長生牌位日夜供奉！”
他咬咬牙，“至於酬謝……在下願出五萬玉貝，立時便可取來奉上！”
五萬？打發要飯的呢？你們姬家貪墨的軍餉，怕是三十萬都不止吧。也罷，釣魚得捨得餌，先讓你上鉤
靈曜歪頭想了想，伸出五根白嫩手指：“五萬。只要現成的玉貝，不要票據珍寶。我明日便要隨姐姐回去了，今日你將玉貝送至山腳，一手交錢，一手交魚。你若騙我……”
她眼中淚光未退，忽然板起小臉，努力做出嚴肅的樣子，“我就告訴哥哥姐姐去！讓他們評評理！”
五萬玉貝雖不是小數目，但與父親的性命，以及傳聞中鮫人肉的其他妙用相比，簡直划算。姒允大喜過望，連聲應下，當即命身後兩名心腹侍從速返取錢。
看著那兩人匆匆離去的背影，靈曜抱著水泡，乖巧地點點頭，一派純良無害。
去吧去吧，跑快點。錢到了山腳，就不是你的了。
待那二人身影消失於山道，靈曜指尖在袖中輕彈，一縷靈光悄無聲息遁入虛空。
不過半炷香功夫，那幾名侍從攜沉甸甸的玉貝箱篋，氣喘吁吁地趕回。行至山腳一處偏僻密林，剛欲歇腳，忽聞四周風聲颯然！
數道黑影如鬼魅般掠出，未待他們驚撥出聲，便已被幹淨利落地捂嘴拖入深叢。箱篋“哐當”落地，蓋子掀開，圓潤的玉貝滾了一地，在透過林葉的斑駁陽光下閃爍著誘人的光澤。
一隻骨節分明的手伸過來，穩穩接住一枚滾落的玉貝。蒙面人只露出一雙沉靜的眼，他將玉貝對著日光看了看，成色極佳，唇邊勾起一抹淡而冷的弧度。
蒙面人輕輕揮手，黑影們無聲地收拾好散落的玉貝，連同昏迷的侍從一起，迅速消失在山林深處。
只餘山風過林，枝葉簌簌作響。
紫雲臺上，金樽玉液，君臣言歡。辰榮馨悅依偎瑲玹身側，笑靨溫婉。
忽聞殿外內侍急切足音由遠及近，旋即高聲通稟——姒嶽之子姬允求見，言其父急病，藥石罔效，懇請陛下賜下宮藏靈藥雪魄芝。
殿內絃歌稍歇。瑲玹端坐主位，面沉如水，心中已是雪亮。姬嶽乃西炎老臣，前番軍餉貪墨被朝瑤當面揭露，氣血攻心以致沉痾不起，早已是人盡皆知。
所謂病篤，半是真疾，半是畏罪與心勞所致。然其門生故舊仍在，瑲玹為君，終需留幾分體面。
他正欲開口準賜，一則全君臣恩義，二則可順水推舟另行查察，殿門外再次響起通傳，那聲音格外清亮——“皓翎三王姬靈曜——求見！”
聲落，滿殿倏然一靜。
阿念正執杯淺啜，聞聲手腕微頓，與小夭對視一眼，皆從對方眸中看出一抹亮色——可算來了個能攪渾水的！眸中漾起看好戲的興味。
瑲玹面上不顯，指尖在袖中輕叩，心念電轉：是她本尊，還是又一具以假亂真的傀儡？
“宣。”帝王聲線平穩。
殿門處光影流轉。
先是一隻小巧穿著淺碧色繡珠軟緞鞋的小腳邁過門檻，接著，一團淺碧身影邁過門檻，墨髮結成雙鬟，以珍珠串束著，頸間懸一枚避水珠，懷裡還抱著個剔透水泡，裡面一尾銀鱗鮫人幼崽正好奇地貼著球壁遊動，咕嘟咕嘟吐著細碎的泡泡。
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