“就這些？”他聲音聽不出喜怒，“整頓朝堂，方法多得是，非得用這種險招？把自己置於風口浪尖，把皓翎也拖下水……”
“險招才見效快嘛！”朝瑤揉著其實一點也不疼的耳朵，湊到他身邊，語氣恢復了慣有的狡黠與篤定，“溫水煮青蛙，煮到什麼時候去？就得下一劑猛藥，讓那些盤根錯節的爛根子都疼一疼，讓坐在上面的人不得不動刀子！老祖宗，您打江山的時候，不也是雷厲風行，該斷則斷？”
眼前這位老人，一生都在規矩、權謀、冷酷中打滾，比誰都清楚這潭水有多深，多髒。他不教她規矩，恰恰是因為看到了她身上那股不受束縛的生命力、直指人心的通透、和敢於不要臉地去破局的真實。
他捨不得用那些條條框框去束縛她，甚至可能從她的無法無天中，看到了一絲自己曾經擁有或嚮往過的、被歲月和權位磨平了的鋒芒。
果然，太尊沉默了片刻，轉過身，那雙閱盡滄桑的眼睛深深地看著她，裡面沒有責怪，只有瞭然的深邃和複雜的慨嘆。
他豈會不知這小兔崽子話沒說完？她布的局，從來都是一環扣一環，眼前的紛亂不過是冰山一角。
這局以天下為棋盤、以蒼生為注的險棋，他和皓翎王，還有那位早已作古、只餘殘念卻心繫故土的七代辰榮王，其實早就心知肚明，並且，早就默許甚至願意在暗中助她一臂之力。
因為這局棋，不為一家一姓之私利，而為天下萬民之將來。他們這些老傢伙，或已退隱，或已故去，或已到暮年，能看到有這樣一個小兔崽子，敢想、敢做，甚至有能力去推動這盤棋，他們心底，是欣慰的，甚至隱隱期待著那最終的破而後立。
“行了，少在我面前擺弄你那點心思。”太尊最終只是擺了擺手，重新坐回窗邊的榻上，端起早已涼透的茶抿了一口，語氣恢復了慣常的嫌棄，但那嫌棄底下，是藏不住的縱容，“該幹嘛幹嘛去。只一條，別真把自己玩脫了，到時候還得我這把老骨頭去給你收拾爛攤子。”
“就知道老祖宗最疼我！”朝瑤立刻笑靨如花，湊過去熟練地給太尊捏肩膀，嘴裡抹了蜜似的，“您放心，我心裡有數。爛攤子肯定不給您留，要留……也留給瑲玹收拾去！”
太尊閉著眼，任由她按摩，嘴角幾不可察地向上彎了一下，又迅速壓平。這小兔崽子，永遠知道怎麼戳中他心頭最軟的那塊地方，又永遠懂得把握分寸，在他那套名為規矩的遮羞布邊緣，跳著最鮮活、最溫暖的舞蹈。
一個願打，一個願挨，演得樂在其中。
午後的青丘大宅，陽光透過花窗灑落，庭中草木葳蕤，暖風燻人欲醉。偏廳內茶香嫋嫋，但氣氛不如表面那般閒適。
西陵珩端坐主位，昔日威儀沉澱為歲月賦予的從容，眉宇間那份對兒女的牽掛與洞悉，絲毫未減。
她拉著新婚女兒小夭的手，細細端詳。小夭今日一身淺緋色家常裙，烏髮鬆鬆綰起，眉目溫婉，依偎在母親身邊，確有幾分新嫁娘的嬌憨之態。
可西陵珩深知，這女兒性子看似綿軟，骨子裡卻承襲了她與赤宸的倔強與傲骨，只是這份桀驁被一層看似迷糊的殼子包裹著，加之過往經歷導致心思細膩敏感，遇事往往思慮過重，反易自傷。
“璟品性是極好的。”西陵珩緩緩開口，聲音溫和：“溫潤仁厚，待你之心，娘看在眼裡，是真心實意。只是……”她略一停頓，指尖輕撫小夭手背，“他性子太過純善，有時難免優柔，尤其面對血脈至親，總存著一份不忍，反倒易被掣肘。”
小夭依偎著母親，乖巧點頭：“娘說的是，璟他……確實如此。”
西陵珩眼中流露出慈愛與鄭重：“夫妻一體，貴在同心。你性子裡有股不認輸的韌勁兒，他性情溫潤包容，正可互補。娘只盼你們日後遇事，莫要學那些痴男怨女，將心思百轉千回地藏掖，徒生猜忌嫌隙。要多學學你妹妹朝瑤，”
說到此處，西陵珩語氣中不自覺沁出無奈的笑意，又隱含讚許，“她那性子，是混不吝了些，可有一點好——有疑便問，有氣便發，有主意便直言。夫妻之間，坦誠相待，比什麼彎彎繞繞都強。莫要因著一點小事試探來、試探去，冷了人心，傷了情分。”
小夭聽得認真，臉頰微紅，低聲應道：“我記下了。定與璟……有話好好說。”母女倆低聲絮語，盡是家常體貼與為妻為婦的道理。
一旁坐著的赤宸，罕見地沉默著。自女兒小夭成親那日喧囂過後，便似沉靜下來。他靠著椅背，目光落在庭中搖曳的花影上，手中慣常把玩的酒壺擱在一邊，竟是一口未飲。
那張稜角分明、飽經風霜的臉上，沒有平日的豪邁不羈，也無對女兒出嫁的不捨愁緒，反倒是一種深沉的、若有所思的靜默。
這般異樣，早落在同座的獙君、烈陽、逍遙眼中。三人交換著眼色，心中疑雲漸起。赤宸這老傢伙，幾時這般安靜過？酒不喝了，話不說了，連與他們鬥嘴抬槓的興致都沒了？莫不是嫁了女兒，真把魂兒也丟了一半？
可看他眼神，清明銳利依舊，不似傷懷，倒像在思慮什麼極要緊的事。
恰在此時，廳外傳來略顯急促的腳步聲。塗山璟匆匆步入，他慣常溫和從容的臉上，此刻籠著一層揮之不去的焦灼。
目光觸及小夭，那焦灼裡又添了濃重的心疼與擔憂。“岳父，岳母。”塗山璟先向赤宸與西陵珩行了禮，聲音有些發緊，“剛得的訊息，事關重大。”
