朝會的鐘聲在九間大殿內最後一次迴盪，餘音未絕。階下文武百官，無論老臣新貴，皆垂手肅立，偌大的殿堂內，只聞得瑲玹低沉而清晰的宣旨之聲，與御座旁內侍尖銳的唱喏。
一個個新的任命從內侍口中念出，每一個名字落下，都像一滴滾燙的松脂，滴入幽深的水潭，激起隱秘而灼熱的漣漪。
當防風月、姬恆兩個名字接連響起時，殿內大臣眼角難以抑制地抽搐了一下。文武大比的金榜之上，名列三甲之後，皆在前十之列的人物?。
殿中許多人都記得他們——才華毋庸置疑，殿試亦令人驚豔，當年稍遜、最終名次未能一鳴驚人，未曾即刻被擢升高位。
原以為就此埋沒於常例銓選，不承想，大選之後被朝瑤不聲不響地，?安插入了王畿之外，幾座關鍵城池的城主府中，擔任的是看似尋常、實則可總攬庶務、通達上下機要之職?。
如今一朝拔擢，接掌的，赫然是昨夜剛剛被清洗掉的兩個最重要世家的族長所兼領的司農、司工之權！
這尚可解釋為帝王慧眼識才，破格提拔遺珠。當後續一連串的名字繼續從內侍唇齒間吐出時，整個朝堂的氣氛，從最初的震動、恍然，迅速滑向了一片死寂的、深入骨髓的寒意。那些名字……陌生，又隱約帶著某種奇異的熟悉感。
“…擢原栽星築子元朗，?領宗伯屬官，專司典禮儀制?。
“…遷原栽星築經巫陽子明，?補太常丞，協理神祀禮樂諸
“…以原栽星築厲錚，?暫代工軍司司甲，協理王畿防務及甲兵輪換事宜?。”
一個，兩個，三個……十數個名字，清一色的出身平平，卻毫無例外地，都帶著同一個烙印——?“原栽星築”?
栽星築！那座由大亞朝瑤一力推動，以太尊坐鎮召集西炎飽學之士授課，號稱要“熔鑄百家、為國育才”的最高學府！它成立不過數年，雖聲名鵲起，但在許多老派臣工眼中，不過是一處聚集了些許清流、弄些經史文章的地方，充其量為朝廷提供些編纂典籍、修撰史書的文墨之吏。
直到此刻，直到這些原本只在故紙堆中、在清談論道時出現的名字，被帝王以不容置疑的口吻，安插進了實實在在的、掌管著國計民生的朝廷機要之地，甚至直接替代了昨夜剛剛騰空的諸多關鍵職位！
無聲的驚雷，在每一個還站在這大殿之上的官員心頭炸響。他們忽然全明白了，那栽星築，從來就不是什麼陶冶情操、培養閒散文士的雅集學宮。?
那是一座巨大的、日夜不停運轉的官員儲備熔爐與忠誠測試場！?
朝瑤從一開始，就將那些未能透過文武大比最後一關、但依舊顯露出才華與潛力的落榜者，以“深造”、“授業”之名，盡數網羅進了栽星築。他們在那裡學的，絕非僅僅是聖賢文章，更是新政要義、法典律令、錢糧度支、乃至為官之道！他們在太尊與朝瑤的眼皮底下被觀察、被考評、被篩選、被打磨。
更可怕的是，她不僅儲備了他們，更在他們尚且懵懂、或心懷感激於這深造機會時，就已悄然完成了?最徹底的忠誠預設與身份繫結?。
他們的師長是欽點的大儒，他們的同窗是未來的官員，他們的前途，自踏入栽星築那一刻起，便已與這個試圖打破舊格局的新朝緊密相連。
他們不再是任何一個世家大族的門生，他們是帝王門生，是栽星築出身。
原來，昨日夜間的血雨腥風，斬斷的不僅是幾棵盤根錯節的朽木。更是為今天，為這些早已準備好、打磨鋒利、且絕對忠誠於新朝帝王意志的替代者們，清掃出的位置！?
那三千六百刀的凌遲，那一個個氏族祠堂內的威逼與選擇，不僅僅是懲罰和震懾。更是一份昭告天下的、最殘酷也最直白的人員替換清單。?
朝瑤要的，從來就不止是?殺掉不聽話的?，更是要?隨時能有聽話的、且足夠優秀的，立刻填補上去！?
她以栽星築為幌子，以育才為名，悄無聲息地打造了一支完全由新朝培育、與新朝利益捆綁、與舊世家毫無瓜葛的嫡系後備軍。
這支隊伍就潛伏在所有人的眼皮底下，平日隱於書齋講堂，一旦需要，便可立刻由帝王下詔，成建制地接管權力！
殿中鴉雀無聲。一些老臣的額角滲出細密的冷汗，背脊生寒。他們看向御座之上神色平靜的瑲玹，又彷彿透過他，看到了那位此刻或許正在辰榮山巔、靜觀其成的白色身影。
那位大亞，不僅遞給了帝王一把足夠鋒利、見血封喉的刀。她更早在所有人察覺之前，就已為帝王準備好了一整套?完整無缺、隨時可用的備換?。
刀鋒所向，屍骨無存。屍骨未寒處，新的齒輪已嚴絲合縫地嵌入帝國運轉的巨輪之中，帶著栽星築賦予的嶄新烙印，開始冰冷而高效地轉動。
這朝堂的天，從她出現開始變色。而到了此刻，所有人才驚覺，?連支撐這片天的柱子，都已在無聲無息中，被悄然更換了材質。
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