蓐收凝視著她說話時神采飛揚的眉眼，那份鮮活與靈動，與他記憶中五神山宮殿初遇的狡黠少女漸漸重疊。他看著她，目光細細描摹過她的輪廓，似乎要將此刻的容顏，更深地刻進心底。
多看一眼，便是一眼。
他心中並無多少酸楚，反是一片澄明。他守護不了她追逐自由的腳步，但他會窮盡一生，守護好她在意的一切——這片她為之籌謀的皓翎山河，她真心愛護的阿念妹妹，以及她期望看到的、那個更加清明的未來。
這，便是他能給她的、最恆久的守護。
待朝瑤話音落下，殿內重歸寂靜，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
“你謀劃的，我都記下了。皓翎與阿念，有我。”隨即蓐收聲音放得輕緩，如同怕驚擾了，眸光如靜水深流，望入她眼中，“只是，你方才說了那麼多以後……那我們的以後呢？”
“當年……你說若有來世，願與我青梅竹馬，從小一處長大。這話，”他凝視著她的眼睛，“可還作數？”
朝瑤迎著他的目光，眼波盈盈而動，似有萬千星輝落入深潭。前一刻細數天下大勢的冷靜謀算悄然褪去，朝瑤臉上的笑容更加明媚，那雙總是狡黠靈動的眸子深處，卻彷彿有極快的、深邃的流光一閃而過。
她看著蓐收，看著這個曾陪她胡鬧、為她兜底、理解她所有天馬行空，也最終被她以保護之名推開的男子。
他眼中有著平靜的期待，也有著洞悉世事的瞭然，唯獨沒有咄咄逼人的追問。他只是這樣看著，問著，就像在問一件多年前約好的、尋常的午後茶點。
一股混雜著酸澀、暖意與無邊遺憾的洪流，猝不及防地撞進朝瑤心口。她知道自己的宿命，這份約定，從一開始，就是她給予他的、一個註定無法實現的、最美好的幻夢。
可面對他此刻的眼神，那句“記得”幾乎是不假思索、帶著十二分誠摯地脫口而出。
“當然作數。”朝瑤笑靨如花，眉眼彎彎，那明媚的光彩幾乎要驅散殿內漸濃的暮色，帶著她一慣能照亮所有陰霾的狡黠與生氣，“師哥待我的好，我都記在心裡。來世既以許君諾，必然守君情。若有來世，定當守諾。”
她語氣輕快篤定，如同許下一個明天就能兌現的約定。
“我們啊，從小就認識，你家就在我家隔壁，爬牆頭就能看見的那種。”她笑著比劃起來，眼神晶亮，似乎已經看到了那虛幻的場景，“你肯定是個一本正經的小古板，我呢，就天天拉著你搗蛋，上樹掏鳥窩，下河摸魚蝦，氣得夫子吹鬍子瞪眼，然後你再板著臉，一邊訓我，一邊偷偷幫我抄罰寫的功課……”
“我一定從小便纏著你，讓你教我識字、帶我玩耍，把這一世……沒能來得及一起經歷的瑣碎平常，都補回來。”
她說著，笑容燦爛無瑕。
蓐收靜靜地聽著，唇角始終未曾落下，眼中是她熟悉的、帶著縱容的溫和笑意。
他沒有戳破這美好圖景下的虛幻，也沒有追問任何關於今生、關於她與那兩位的、他心知肚明從不言及的事情。
他只是看著她神采飛揚地描繪那個來世，那便夠了。
一個明知無望卻鄭重承諾，一個心有猜測卻含笑傾聽。這便是他們之間，最後的、也是最溫柔的默契。
今生岔路已分，她將奔赴她的星辰大海與宿命歸途，身旁已有不可分割的同行者；而他，會留在皓翎，繼續做他的青龍部主、國之柱石，看著她光芒萬丈，也護著她想護的一切。
那份始於年少陪伴、融於無數日常瑣碎、昇華於靈魂相知默契的情意，至此，被妥善安放於一個名為來世青梅竹馬的約定裡。
這是她能給的全部溫柔，也是他所能接受的、最體面的結局。
暮色徹底吞沒了最後一線天光，宮燈的光暈將兩人的身影拉長，投在光潔的地板上，似有交集，又終將分離。
蓐收最後深深看了她一眼，那一眼包含了太多：瞭然的釋懷，未曾褪色的欣賞，以及一絲深藏於溫和之下的、永恆不變的守護之意。他起身，如同來時一般從容，彷彿只是結束了一次尋常的敘舊。
他輕輕笑了起來，那笑聲裡充滿了釋然與滿足，彷彿僅僅這一個承諾，便足以慰藉所有過往的等待與今後的別離。
“好。”他頷首，鄭重如同立誓，“我記下了，等你來赴約。”
。頭回再不，暮的外殿融漸影。門殿向走地穩平履步，轉後然，節禮的姬王對子臣是舊依，禮一手拱他，罷說
。度弧的雜複極、淡極抹一角作化，來下澱沉慢慢容笑的明上臉，中殿的暗漸在坐自獨瑤朝
。底見不深卻，亮明，子星的升初著映底眼，夜的茫蒼外窗向
。諾以君許，約之世來
。明澄念一此守亦，世世生生無縱；約舊梅青負不定，渡可迴有倘。側君留卻諾此，風長寄已心此。之重而珍亦此，月水花鏡知雖
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