秦靈塵微微頷首，眼中閃過一絲讚許，似乎對金戈這份敏銳的心思頗為滿意。
“自然是有的，只是在師父帶我們出山時，特意囑咐我，讓我給藏起來了。先祖們也留下了許多物件，以防門人出山，祖庭不相信。”
“當初為了避禍，開山祖師就連一貫的‘三山滴血字輩’都給改了，變成現在模樣。可惜四百多年過去，我們這一脈到你這裡也只傳了九代。”
說罷，他轉身望向谷內深處，語氣也輕快了幾分。
“也多虧了這處山谷，原先的師門長輩生活在這裡，清心寡慾，不受世俗打擾。再加上山裡的一些天材地寶，壽命要比外界長壽許多。”
“據我瞭解，從邵，陶二祖算起，結合‘三山滴血字輩’，你的輩分在祖庭那邊，當數‘金，科’字輩，比祖庭現在最高的‘鼎’字輩，還要高八九輩。”
金戈聞言，眼底瞬間湧起波瀾，顯然被這跨越數百年的輩分淵源所震撼。
“這麼高？那這以後遇到祖庭同門，這輩分該怎麼算？”
秦靈塵抬手摩挲著下巴，笑意裡添了幾分釋然，像是早有預料對方會有此困惑。
“祖庭的輩分規矩，向來是‘字輩定尊，師承為綱’，縱使你高出八九輩，卻因久居谷中，未曾在祖庭列籍、承過師門的香火傳承，真論起親疏，便算不得‘嫡脈尊長’，只能算‘同源長輩’。”
見金戈眉峰微蹙，似是仍未完全通透，他抬手指向道觀的臺階。
“打個比方，祖庭的輩分傳承，就像這山間的石階。每一代是一級臺階，‘鼎’字輩在最下方，你‘金，科’字輩在高處。看似隔著八九級，可中間的臺階空著，沒有走通，便難有實在的牽連。你若想真正被祖庭同門認下這輩分，往後少不得要往祖庭走一遭，把斷了的傳承續上，這輩分才算真正落地。”
金戈緩緩點頭，眼底的波瀾漸漸沉澱為思索。
“那要是祖庭那邊不承認咋辦？”
秦靈塵聽了這話，眼底笑意更甚，似是料到他會問出這直指核心的顧慮。
其緩緩退出正殿，負手立於院中，山風拂過衣袂，聲音沉穩卻帶著幾分通透的意味。
“這便要看你所求的‘承認’，是虛名，還是實利了。”
“若只是求個輩分虛名，祖庭那邊即便有人挑刺，只要你師承脈絡清晰，又有足夠分量的信物作保，頂多是手續繁瑣些，多費些周折。畢竟祖庭傳承千年，看重的是血脈與師承的延續，而非刻意刁難後輩。”
“但若你求的是實利，比如憑輩分調動祖庭的典籍、呼叫道門的人力物力，或是在關鍵時刻借祖庭的名頭行事，那便不能只靠口頭上的輩分。”
秦靈塵抬手指向遠處雲霧繚繞的群山。
“祖庭的規矩，向來是‘名實相副’，虛名撐不起實權，唯有真正完成傳承儀式，在祖庭列籍、領過師門香火，才算是將輩分與權利捆在了一起。屆時，祖庭想不承認，也挑不出你的錯處，因為這傳承的每一步，都踩在祖庭自己的規矩裡。”
金戈眉峰微松，眼中思索漸深，似是明白了大師伯話中的深意，他抬眸看向對方，語氣裡帶著幾分篤定。
“這麼說，關鍵不在祖庭承不承認，而在我有沒有走完該走的傳承路數，把虛的輩分，變成實的傳承？”
秦靈塵微微頷首，笑意裡添了幾分鄭重。
“正是如此。規矩是死的，人心是活的，但規矩的根基，從來都在於‘傳承’二字。你若真有本事，把斷了的傳承續上，祖庭不僅不會不承認，反而會視你為補全傳承的關鍵，屆時，輩分帶來的便利，自會水到渠成。”
金戈聽著大師伯的言語，隨即不再言語，右手撓著自己下巴，深思起來。
片刻之後，也不知他想起了什麼有趣的事情，竟不自覺的樂出聲來。
秦靈塵收回遠眺的目光，伸手拍了一下自己晚輩的後腦勺，沒好氣的質問道。
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