“大人，我們這是要去什麼地方啊？”張希安一路上都戰戰兢兢的，終於忍不住開口問道。
校尉一臉不耐煩地瞥了他一眼，沒好氣地回答道：“去馬場！他奶奶的，前幾天又運來了一批馬，可人手根本就不夠用啊！”說著，校尉嘴裡還罵罵咧咧個不停。
張希安唯唯諾諾地點點頭，不敢再多說一句話。
校尉繼續嘮叨著：“你這小子給我聽好了，這馬可比你的命值錢多了！能買你三條命呢！你要是把馬伺候好了，上頭自然會有賞賜給你。但要是出了什麼差錯，那你就自己拿命去填吧！”
張希安聽了這話，嚇得臉色蒼白，連連點頭，表示自己一定會盡心盡力地照顧好馬匹。
不一會兒，他們就到了馬場。校尉對著裡面喊道：“老袁，我給你帶人來了！”
過了一會兒，一個身材魁梧的男人走了出來，他看了看張希安，皺起眉頭問道：“就這麼一個人？”
校尉連忙解釋道：“你就知足吧！寧王殿下最近要弟兄們演練軍陣，哪有那麼多閒人能給你啊？等過些日子，人多了，我再給你送些過來。”
校尉笑著罵道，似乎對老袁的不滿並不在意。
“行吧，行吧，你叫什麼名字？”老袁問道。
“張平安。”
“不重要了，你隨我來。”老袁撇撇嘴說道。
張希安緊跟著老袁，兩人沿著一條蜿蜒的小路緩緩前行。大約走了兩裡地後，他們終於抵達了目的地——涼州兵營的馬場。
一進入馬場，張希安就被眼前的景象震撼到了。寬闊的草地上，一匹匹高大威猛的戰馬或吃草、或休憩，好不壯觀。
老袁帶著張希安來到了馬料堆放處，指著一堆堆的乾草和飼料說道：“你就負責搬運這些馬料，記住嘍，每匹馬每日要 80 斤水，草料每日喂四次，一次三斤，精料每日也喂四次，一次一斤。”
張希安認真地聽著老袁的叮囑，心裡暗暗記住這些數字。老袁繼續說道：“倒也不用太過精細，只大差不差就行。但是每日都需要勤換水，不要圖省事，一次就把馬料丟進石槽裡。每日四次餵馬，一次不能少！”
張希安連連點頭，表示自己已經明白了。他以前從未接觸過餵養戰馬，沒想到這裡面還有這麼多講究。
老袁交代完後，便轉身離開了，留下張希安一個人愣在原地。他不禁嘟囔道：“這就走了？”
就在這時，又有幾個人走了過來。其中一個人看了看張希安，問道：“新來的？”
張希安有些拘謹地回答道：“嗯。”
那人二話不說，直接丟給張希安一柄草叉子，然後指了指草料堆放處，說道：“拿去。草料那裡照顧好。晌午吃飯就在馬廄那裡，記得來，來晚了就沒得吃了。”
“是，是。”張希安連連點頭。
待這些人走後，張希安如釋重負地嘆了口氣，然後緩緩起身，活動了一下有些僵硬的身體，開始埋頭苦幹起來。
張希安一邊忙碌著，一邊觀察著周圍的環境和其他人的工作情況。他很快就發現，這幾個人和自己一樣，都是在草料這裡幹活的。也就是說，他們實際上是同一個小組的成員。
張希安粗略地數了一下，僅僅是負責打理草料的人，大概就有四五十個之多，這數量著實有些驚人。不過他心裡也明白，如果寧王真的擁有一萬匹戰馬，那麼大約需要一千五百人左右專門負責照顧這些戰馬的日常生活，這樣算下來，四五十人打理草料似乎也並不算多。
張希安暫時放下心中的這些念頭，他知道現在最重要的是儘快融入這個圈子，與其他人建立起良好的關係，這樣才能獲取到更準確的訊息。畢竟，他如此辛苦地來到這裡，可不是為了白白浪費時間的。
時間過得很快，轉眼間晌午就到了。張希安看到其他人紛紛放下手中的工作，朝著馬廄的方向走去，他也趕忙跟上人群。
到了馬廄後，張希安發現大家大都隨意地席地而坐，開始享用午餐。他學著其他人的樣子，端起自己的碗筷，去打了一份屬於自己的飯菜。
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